Несмотря на все инвестиции и мощные планы, до лидеров по-прежнему пропасть. Может, Риккардо что-то подскажет?
Цели: место в топ-5 и приближение к лидерам
В 2017-м французы прыгнули с девятого места на шестое и к концу сезона боролись с «Форс Индия» за звание четвертой по скорости команды. Очевидно, что в 2018-м «Рено» должен был окончательно оставить середняков позади и начать сокращать отставание от топ-команд. Правда, Ален Прост в своих заявлениях перед стартом чемпионата решил подстелить соломку и нацелился на место в пятёрке.
Но был в том интервью Проста и другой важный момент: «Если мы займём по итогам 2018 года четвёртое место, но по-прежнему будем уступать двум лучшим командам по 1,5-2 секунды, нам это будет неинтересно». В декабре 2018-го можно констатировать: всё вышло именно так…
«Рено»: 21 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 122 очка, 4-е место в Кубке конструкторов. Лучший финиш: 5-е место
Нико Хюлькенберг: 21 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 69 очков, 7-е место в чемпионате. Лучший финиш: 5-е место (Гран-при Германии)
Карлос Сайнс: 21 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 53 очка, 10-е место в чемпионате. Лучший финиш: 5-е место (Гран-при Азербайджана).
Резюме: место лучше, скорость – нет
Отставание от графика стало заметно ещё на зимних тестах: лидеры не стали ближе, а «Рено» внезапно оказался позади шустрого «Хааса». Да, отчасти это объяснялось особенностями трассы, но сам сезон подтвердил, что приблизиться к топам не вышло. Команда слишком медленно и незначительно обновляла машину, которая была хороша только в определенном типе медленных поворотов. Не совсем справились и с мотором: как только показалось, что французский движок по мощности начал приближаться к «Феррари» и «Мерседесу», те ответили мощными обновлениями, после которых «Рено» иногда перестал справляться на только с «Хаасом», но и с «Заубером».
Как только показалось, что французский движок по мощности начал приближаться к «Феррари» и «Мерседесу», те ответили мощными обновлениями.
Главным достоинством RS18 была относительная стабильность: в то время как болиды конкурентов в зависимости от трассы то позволяли своим ездокам уверенно проходить в Q3, то отбрасывали назад, Хюлькенберг и Сайнс в большинстве случаев могли бороться за очки. Этот стабильный урожай баллов в итоге помог «Рено» всё-таки стать четвёртым — такой исход сохранился бы, даже если бы у «Форс Индия» не отобрали все очки за первую часть сезона.
Но радоваться все равно особо нечему: до лидеров пропасть, мотор пока не оправдал ожиданий. Как говорили в фильме «ДМБ», движение (обновление базы, звёздные гонщики и новые сотрудники) есть, прогресса нет. Желанная цель вернуться в борьбу за победы ближе не стала.
Лучшая гонка: Гран-при США
Важнейший успех в Остине после серии неудачных этапов. Дорвавшись до подходящей машине трассы, «Рено» отработал уик-энд по максимуму: Хюлькенберг и Сайнс финишировали на шестом и седьмом местах, став лучшими позади лидеров. Этот «мини-дубль» позволил оторваться от «Хааса» и практически гарантировал четвёртую позицию в Кубке конструкторов.
Худшая гонка: Гран-при Австрии
Не самая плохая гонка, если говорить о чистой скорости машины, но тем обиднее итоговая «баранка». Хюлькенберг оперативно сошёл из-за сгоревшего мотора (было зрелищно), а на машине Сайнса очень быстро износились шины — пришлось совершать лишний пит-стоп, что привело к 12-му месту. Побороть повышенный износ покрышек в «Рено» смогли только во второй половине чемпионата.
Цитата года: Сириль Абитебуль
«В настоящий момент мы на круге на 1,5% медленнее. В следующем сезоне это отставание должно быть уменьшено вдвое. И мы не хотим, чтобы в следующем сезоне нас обходили в гонке на круг. Вполне возможно, что в общем зачёте мы не продвинемся вперёд, но мы хотим сократить отставание.
Бесспорно, наибольший вклад в наше отставание вносит шасси. Поэтому мы изменили структуру и рабочие процессы по части шасси в Энстоуне. По мотору наше отставание в гонке от 15 до 20 киловатт, в квалификации дефицит возрастает до 40 киловатт. Это много. Нет никаких причин, почему мы не должны зимой сократить отставание от „Мерседеса“ и „Феррари“ по мотору. С шасси на это потребуется больше времени», — заявил босс «Рено» в интервью Auto Motor und Sport.
Именно в 2019-м должны дать плоды расширение базы и активный найм новых сотрудников, у которых было время адаптироваться и сработаться.
Пилоты
Хюлькенберг и Сайнс составили сильную пару пилотов, дополняя друг друга. Хюлькенберг традиционно был силён в квалификациях, но регулярно терял позиции на первом круге — в то время как Сайнс наоборот прорывался. Немец по воскресеньям совершил чуть больше ошибок, но всё же опередил напарника, которому несколько раз не везло ровно в те моменты, когда можно было набрать много очков — например, во Франции и Мексике. По крайней мере, Карлос ударно завершил год шестым местом в Абу-Даби — посмотрим, получится ли забираться так же высоко на «Макларене».
Перспективы
Несмотря на средненький сезон, поводов для оптимизма у «Рено» хватает. Именно в 2019-м должны дать плоды расширение базы и активный найм новых сотрудников, у которых было время адаптироваться и сработаться. Позитивные результаты показывает на динамическом стенде новый двигатель. Ну и новым напарником Хюлькенберга станет Даниэль Риккардо, который принесёт с собой ценные знания, волну позитива и возможность лучше оценить уровень Халка.
Однако не будем забывать: как признался Абитебуль, бюджет «Рено» сейчас на 60 процентов ниже, чем у «Мерседеса». Даже если предположить, что французы увеличат траты (это неизбежно хотя бы из-за контракта Риккардо), то все равно разрыв останется более чем существенным. «Рено» может помочь существенное изменение регламента — но его ещё надо правильно понять и использовать. Если получится, то цель войти в одну секунду с лидерами и отхватить пару шальных подиумов выглядит вполне реалистичной. Оснований верить в большее пока что нет.
