Пору плей-офф Лиги чемпионов и Лиги Европы принято называть «весенней стадией». В нынешнем сезоне всего два российских клуба успешно преодолели групповой этап. Конкуренты в таблице коэффициентов УЕФА получили хорошую возможность уйти в отрыв (Франция) и существенно сократить отставание (Португалия). Более того, не факт, что наши команды дотянут до весны календарной.
В первых матчах плей-офф «Зениту» и «Краснодару» не удалось добиться желаемого результата в противостоянии с «Фенербахче» и «Байером». Петербуржцы уступили в гостях 0:1, а краснодарцы не смогли создать задел перед выездом к грозному ныне сопернику (0:0). Не будет преувеличением назвать настроение российских болельщиков пессимистичным.
Однако в действительности все не так серо, как могло показаться.
«Зенит» должен выиграть
Безусловно, если руководствоваться только увиденным в контрольных матчах на зимних сборах и встречей в Стамбуле, заявленный тезис будет выглядеть крайне неубедительно. Примерно как игра «Зенита» в созидании на означенном отрезке.
Но «Фенербахче» в целом проводит слабый сезон и в частности очень плохо выступает в гостях. В чемпионате Турции стамбульцы проиграли больше половины выездных матчей (6 из 11) при разности мячей 5 — 14. В Лиге Европы набрали на чужих полях только одно очко (с «Андерлехтом» — 2:2), крупно уступив загребскому «Динамо» (1:4) и не совладав со скромным трнавским «Спартаком» (0:1).
«Зенит», в свою очередь, хорош именно в родных стенах. В текущем розыгрыше турнира петербуржцы выиграли все пять домашних матчей (с учетом отбора), и подобный график для них в порядке вещей. Последнее поражение на своем поле в основной сетке еврокубка «Зенит» потерпел три года назад, когда в 1/8 финала Лиги чемпионов уступил «Бенфике» (1:2). А в предыдущих 16 встречах на «Петровском» и «Газпром Арене» сине-бело-голубые одержали 14 побед и лишь раз уступили в отборе Лиги Европы, уже де-факто гарантировав себе выход в следующую стадию.
В текущем сезоне команде Семака доводилось проявлять характер в трудных ситуациях. Чего стоит только головокружительное противостояние с минским «Динамо» на отборочной стадии (0:4, 8:1), а еще были победы над чемпионом «Локомотивом» (3:1) и главным преследователем «Краснодаром» (2:1) — что примечательно, также в Петербурге.
Команда Сергея Семака только втягивается во вторую часть сезона, привыкает обходиться без Паредеса, добирает физические кондиции. С каждым новым официальным матчем картина должна улучшаться. Но даже без этого, исходя из статистики, «Зенит» выглядит явным фаворитом встречи в Санкт-Петербурге. Другое дело, что выигрывать нужно с разностью в два мяча и ни в коем случае не пропускать, а о запасе прочности пока и близко говорить не приходится.
Перехитрить матадора
«Краснодар», в отличие от «Зенита», уже в феврале эпизодами демонстрирует содержательный и даже эффектный футбол. Если бы команде Мурада Мусаева сейчас противостоял «Байер» декабрьского образца под началом Хайко Херрлиха, она по праву считалась бы фаворитом. Но сменщик бывшего игрока «Боруссии» Петр Бош в кратчайшие сроки научил Леверкузен играть в качественно иной футбол: яркий, размашистый и приносящий результат. В бундеслиге «Байер», мимоходом приложив «Баварию» (3:1), выбрался из болота и еще поборется с «Лейпцигом» и «Гладбахом» за путевку в Лигу чемпионов.
Уровень подопечных Боша уже оценила и краснодарская публика, привыкшая к тому, что их любимцы ведут игру. Но в первом матче «Байер» владел мячом втрое чаще, набрал почти в два раза больше ТТД, подал восемь угловых против одного. Словом, всецело владел инициативой, играя в гостях.
Но тут важен один нюанс. Голевых моментов команды создали поровну — 4:4. Контратаки и быстрые атаки «Краснодара» выходили по-настоящему острыми, а в одном эпизоде после перерыва «Байер» спасло лишь чудо. То есть при визуальном, статистическом и статусном превосходстве соперника, «Краснодар» был как минимум не дальше от победы. В Германии на поле леверкузенцев внешний контраст может еще усилиться, но нулевая ничья в Краснодаре позволяет подопечным Мусаева занять выжидательную позицию и нанести один-два критических удара. В том, что пространства на чужой половине поля будет достаточно, сомневаться не приходится.
Прикинуться смирным «бычком» и поднять фаворита на рога. Такой план вполне может сработать, тем более что в воскресенье Леверкузену играть в чемпионате с лидирующим Дортмундом.
Прямую трансляцию матчей Лиги Европы с участием российских клубов вы сможете увидеть на федеральном канале «Матч ТВ», сайтах sportbox.ru и matchtv.ru, а также в мобильном приложении «Матч Клуб». Начало трансляции игры «Зенит» — «Фенербахче» — в 20.55 мск, «Байер» — «Краснодар» — в 23.00 мск.
