. Десятый сезон баскетбольной Единой лиги ВТБ стартует в пятницу тремя матчами: действующий чемпион московский ЦСКА сыграет в Красноярске против «Енисея», рижский ВЭФ примет подмосковные «Химки», а «Локомотив-Кубань» встретится в Краснодаре с «Зенитом» (Санкт-Петербург).
Совет Единой лиги ВТБ на заседании 20 июля принял решение о включении в состав участников клуба «Зелёна-Гура», четырехкратного чемпиона Польши (клубы из этой страны четыре года не играли в турнире). Таким образом, в сезоне-2018/19 Единой лиги ВТБ сыграют 14 клубов из шести стран: России, Латвии, Эстонии, Белоруссии, Казахстана и Польши.
В регулярном сезоне команды сыграют в двухкруговом турнире и определят восьмерку сильнейших, которые продолжат борьбу в плей-офф. Решением Совета лиги лучшая команда в плей-офф вновь будет определяться в сериях до трех побед. От формата «Финала четырех», использованного в прошлом сезоне, решено отказаться.
«Во-первых, мы играли «Финал четырех» из-за того, что на носу был чемпионат мира по футболу. Второе — при организации «Финала четырех» на нейтральной арене все финансовые расходы возлагаются на Единую лигу, а не на клубы, и это оказалось очень дорогим удовольствием. В наших условиях на «Финале четырех» не заработаешь», — сказал почетный президент Единой лиги ВТБ Сергей Иванов.
Защитник ЦСКА Серхио Родригес с призом самому ценному игроку «Финала четырех» Единой лиги ВТБ
Московские армейцы подошли к юбилейному сезону Лиги ВТБ без глобальных изменений в составе. Команду покинули Виктор Хряпа (новым капитаном ЦСКА стал Кайл Хайнс), Виталий Фридзон и Лео Вестерманн, не игравшие в последнее время ключевых ролей на площадке. Заменить их призваны игрок сборной Италии Дэниэл Хэкетт, американец Алек Питерс, защитник сборной России Иван Ухов и центровой Джоэл Боломбой, который оформляет российское гражданство.
Чуть более заметно обновился состав второго российского клуба Евролиги – подмосковных «Химок». Состав команды пополнили центровой Петр Губанов, защитник Ди Бост, форварды Кейси Прэтер, Джордан Мики, Тони Крокер. В июле ушел из жизни 27-летний Тайлер Ханикатт, игравший за «Химки» в трех из четырех последних сезонов. По официальной версии, американец покончил жизнь самоубийством, по другой – его застрелили полицейские штата Калифорния.
«Он был мальчиком из Лос-Анджелеса. Он приехал из солнечного места, с другим образом жизни, отличным от Москвы — другой погодой, другими вещами. Что-то его угнетало. Когда я узнал о его смерти, не мог разговаривать три дня. По словам Энтони Гилла, который жил с ним на выездах, он никогда не замечал у Тайлера грусти или депрессии. Смерть Ханикатта бросила тень на всю нашу команду», — сказал главный тренер «Химок» Георгиос Барцокас.
Игроки БК «Химки» Марко Тодорович, Егор Вяльцев и Тайлер Ханикатт (слева направо)
Совершенно новой командой входит в сезон «Локомотив-Кубань» — достаточно сказать, что из прошлогоднего легионерского состава в Краснодаре остался только Тревор Лэйси. Самыми заметными новичками клуба стали Виталий Фридзон, Айзея Уайтхед и чемпион НБА в составе «Майами» Дорелл Райт. Новым капитаном «Локо» стал защитник сборной России Дмитрий Кулагин.
УНИКС в межсезонье покинули две главные звезды – Хоакин Колом и Стефан Ласме. Новыми любимцами казанских болельщиков должны стать Эрик Макколлум, Пиеррия Хенри и Рэймар Морган. По традиции практически полностью в межсезонье сменил состав «Зенит» – команду покинули девять игроков. Клубу из Санкт-Петербурга удалось провести самый громкий трансфер межсезонья – игроком «Зенита» стал Брэндон Дженнингс, в недавнем прошлом звезда НБА.
В первом официальном матче за новый клуб – в Кубке Европы против турецкого «Тюрк Телеком» (91:80) – Дженнингс почти сделал трипл-дабл, добавив к 20 очкам 9 подборов и 6 передач. Если бы не феноменальный матч в исполнении форварда УНИКСа Мориса Ндура (индекс полезности 43 в матче против черногорского «Морнара»), то американец стал бы самым ценным игроком первого тура Кубка Европы.
«Дженнингсу еще нужно адаптироваться к европейскому баскетболу, но Брэндон — игрок с уровнем и высоким IQ. Надеюсь, он быстро адаптируется», — заявил главный тренер «Зенита» Василий Карасев.
Главный тренер БК «Зенит» Василий Карасев
Регулярный сезон Единой лиги ВТБ пройдет с 5 октября 2018 года по 28 апреля 2019 года. Одна из девяти российских команд по итогам розыгрыша плей-офф получит звание чемпиона страны, а победитель турнира (финалист – в случае победы ЦСКА, обладающего лицензией А) завоюет путевку в Евролигу-2019/20.
В восьми из девяти предыдущих сезонов победителем турнира становился ЦСКА (выиграли 25 из 27 чемпионатов России), в сезоне-2010/11 золотые медали завоевали «Химки». Третий в истории Матч звезд Единой лиги ВТБ пройдет 16-17 февраля, планируется, что событие примет новая арена в Петровском парке Москвы.
