«Даллас» — его третья команда в НХЛ с момента возвращения за океан в 2016-м. Пути хоккеиста с «Нэшвиллом» и «Монреалем» разошлись не из-за его плохой игры, причиной стал «русский фактор». Таким термином за океаном награждают игроков, в основном из России, которые привносят в команду как хорошее, так и плохое — на льду и за его пределами. В 2017-м «Далласу» пришлось учитывать это, предлагая Радулову пятилетний контракт. Основные риски взял на себя Кен Хичкок, который в то время тренировал «Старз».
Первый год в новой организации был для Радулова переходным: «Даллас» не вышел в плей-офф, зато по ходу сезона было сформировано невероятное по производительности звено Джейми Бенн — Тайлер Сегин — Александр Радулов. Из-за маленькой глубины состава тренеру пришлось разделить своих лучших форвардов, чтобы сделать остальные тройки хоть немного более полезными. Результата это не принесло, и Хичкок решил на этом завершить карьеру. На его место пришел Джим Монтгомери.
Он вновь собрал Бенна, Сегина и Радулова в одном звене — глупо было не воспользоваться их невероятной химией на льду. «Это лучшая тройка в НХЛ», — утверждали американские журналисты. «Радулов как будто собрал в себе лучшие качества Бенна и Сегина — физический напор и отличный бросок. Это трио — бомба», — писали СМИ. — «Даллас» трудоустроил одного из лучших русских в НХЛ». Радулов и партнеры по звену набрали 205 очков за регулярный чемпионат, «на флажке» выведя «Даллас» в плей-офф.
Но Радулов не был бы Радуловым, если бы по ходу сезона сам не создавал себе трудности. Виной всему его привычная эмоциональность, которая на льду трансформируется в заброшенные шайбы, но с трудом поддается управлению за его пределами. В матче регулярного чемпионата с «Лос-Анджелесом» в январе Радулов по решению тренера остался на скамейке на вторую половину первого периода. Это случилось из-за того, что россиянин огрызнулся на Монтгомери в ответ на его замечание.
Радулов, который редко общается с журналистами за океаном, быстро усвоил урок и публично покаялся. «Это правильное решение, потому что я играл не очень хорошо и огрызался на Монти, — сказал форвард. — Это большая проблема для меня по ходу всей карьеры, но я учусь быть лучше и не повторять ошибок».
Повторять эту ошибку он не стал, но новую все же совершил, опоздав на тренировку накануне матча с «Рейнджерс» в марте. За этим последовало немедленное и строгое наказание — форвард был отстранен от участия в предстоящей встрече, его место в заявке занял седьмой защитник.
«Я не очень строг в плане правил, — заметил Монтгомери. — Приезжай вовремя, будь готов, делай все правильно. Если соблюдать это, то никаких последствий не будет».
Может быть, Радулова и взбесило это показательное отстранение, но вида он не подал, продолжая феерить на льду. Он был одним из лучших в «Далласе» в этом сезоне, набрав 72 очка в 70 матчах регулярного чемпионата. Хотя и во время игр случались привычные для Радулова моменты, вызывающие недовольство других: он является одним из лидеров «Старз» по количеству штрафных минут, а также привычно переигрывает свои смены, чем злит не только тренера, но даже партнеров по звену. В концовке матча регулярного чемпионата с «Филадельфией» при игре в формате 6 на 5 вся скамейка «Далласа» кричала Радулову о необходимости смениться, а Сегин, находившийся там же, зло стучал клюшкой по борту.
На атмосферу в команде и результативность россиянина это не влияло. Серия первого раунда Кубка Стэнли «Даллас» — «Нэшвилл» стала бенефисом для Радулова. У этого противостояния была своя история, которая заключалась в непростых отношениях форварда с «хищниками». Болельщики наверняка помнят ситуацию с нарушением режима и изгнанием игрока из клуба. Эта «перчинка» стала дополнительной мотивацией для Радулова, который набрал 6 (4+2) очка в шести матчах. По ходу первого раунда плей-офф россиянин был в числе лучших форвардов лиги по производительности при игре в равных составах, а его звено с семью голами и девятью передачами полностью переиграло первую тройку «Нэшвилла» Форсберг — Йохансен — Анерссон, в активе которых всего четыре очка. «Наверняка, спина Радулова болит, потому что он затащил команду во второй раунд», — пошутил после этой серии Монтгомери. Из этой фразы стало понятно, что несмотря на два публичных эпизода воспитания, отношения у Радулова с тренером вполне неплохие.
Хотя сказка «Далласа» закончилась уже во втором раунде благодаря усилиям «Сент-Луиса», и команда, и Радулов могут занести себе сезон в актив: болельщики еще больше полюбили этого сумасшедшего русского, который жует полотенца, бросает бананы и матерится.
Alexander Radulov wanted nothing to do with that banana pic.twitter.com/A9xeLSyig0
— Mike Darnay (@MikeDarnay) March 24, 2019
А сам Радулов по-настоящему кайфует от того, что за два сезона стал незаменимым винтиком в механизме «Далласа»: это то самое ощущение, ради которого он и уехал в лучшую лигу мира.
Другие материалы автора:
- Тарасенко играет в лучший хоккей в карьере: Америка видит в нем второго Овечкина
- Малкин в «Рейнджерс» — это реально? Все зависит от Панарина
