Хоккей возвращается в нашу жизнь в сентябре, когда начинается сезон КХЛ. Но в полную силу он вступает в октябре. В это время приходит тяжелая артиллерия – НХЛ. Пора настроиться на новый сезон и посмотреть, кто и что нас там поджидает.
Фавориты
«Сент-Луис». После прихода Крейга Берубе никто не знает, что делать с этими парнями. Возможно, за лето у кого-то появились идеи. Но в то, что «блюзмены» окажутся за пределами восьмерки, верится с трудом. Тарасенко и компанию халифами на час назвать нельзя.
«Тампа». Сколько можно оступаться в плей-офф? Кучеров, Стэмкос и Василевский будут готовиться к весне на протяжении 82 матчей. Если и это им не поможет, то, пожалуй, можно будет прикрывать эту лавочку.
«Бостон». Такого стабильного и сбалансированного состава нет больше ни у кого. Прагматичные «мишки» готовы дать бой и топам вроде «Торонто», и выскочкам из «Каролины».
«Сан-Хосе». В отчаянной погоне за первым в истории Кубком Стэнли «акулы» дали сумасшедший контракт Эрику Карлссону. Но побеждать они обязаны не поэтому: Джо Торнтон не имеет права уйти на пенсию без чемпионского перстня.
«Вашингтон». В прошлом сезоне, за исключением осечки с «Харрикейнз», «столичные» выглядели хорошо. Почему должно быть хуже в этом? Овечкин провел не самый лучший плей-офф и последовавший за ним ЧМ, но он уже показывал, как умеет взбодриться. Хотелось бы видеть прогресс и у Евгения Кузнецова – после истории, в которую вляпался форвард, он должен играть за десятерых.
Русские интриги
Артемий Панарин. Главный ньюсмейкер межсезонья будет доказывать, что не зря получает вторую по величине зарплату в лиге. Его контракт с «Рейнджерс» – главная летняя новость в НХЛ. Именно «хлебушку» предстоит поднимать команду со дна лиги. Освоиться в команде будет несложно: помогут Павел Бучневич, Александр Георгиев и Влад Наместников. А там, возможно, подключатся и Кравцов с Шестеркиным. С Бучневичем Панарин наверняка начнет в одном звене – так было в предсезонных матчах. Да и вообще, последить за самой русской командой лиги будет интересно.
Никита Гусев. Дебютировать в НХЛ в 27 будет непросто. В «Вегасе» места олимпийскому чемпиону не нашлось. Зато в «Нью-Джерси» Гусев уже вовсю набирает очки – правда, пока только в предсезонке. Ближайший месяц будет для Никиты серьезной проверкой.
Евгений Малкин. После спада в прошлом году Джино нужно возвращаться на прежний уровень. Если «Питтсбург» продолжит буксовать, начнутся разговоры о перестройке «Пингвинз». Не может же команда вечно строиться вокруг Кросби и Малкина?
Темные лошадки
«Рейнджерс» и «Дэвилз». Не только из-за Панарина с Гусевым, но еще и Каапо Какко и Джека Хьюза. Два главных некствана выпуска-2019 органично вписываются в усиление обеих команд. А чтобы прибавить в обороне, на помощь подоспели Джейкоб Труба и Пи-Кей Суббан.
«Коламбус». Как скажется уход Панарина и Бобровского? Нет сомнений, что команда ослабла. Но «мундиры» были к этому готовы. А значит, «Блю Джекетс» должны избежать больших потрясений. Особое внимание – на Владислава Гаврикова.
«Торонто». У команды Майка Бэбкока был жесткий дисбаланс в сторону нападения. Это стало причиной двух подряд вылетов от «Бостона» в плей-офф. Пора защите «кленовых» во главе с Морганом Райлли исправляться.
«Флорида». Решена вратарская проблема – теперь у «пантер» есть Бобровский. Вернутся ли они теперь в зону плей-офф?
«Айлендерс». Барри Тротц пришел в клуб возвращать славные времена Майка Босси. У него серьезный долгосрочный проект, и начало положено – «островитяне» смотрятся весьма качественно. А теперь у них есть еще и Семен Варламов.
«Калгари». Первое место на Западе и вылет в пяти матчах от «Колорадо» – «огоньки» оставили противоречивое впечатление. В какую сторону они сместятся и сместятся ли вообще, пока непонятно.
«Оттава». Пришли Артем Анисимов и Никита Зайцев. Станет ли в команде меньше безысходности?
«Колорадо» и«Даллас». У них одинаковая проблема: есть одно суперзвено (Рантанен – Маккиннон – Ландеског и Радулов – Бенн – Сегин), но этого явно мало для результата. А вот если у них заиграет кто-то еще…
«Лос-Анджелес». Предпосылок возрождения «королей» из пепла пока не видно. Но сейчас будет едва ли не последний шанс для Ильи Ковальчука закрепиться в НХЛ после возвращения и все-таки побороться за единственный недостающий в его коллекции трофей.
