За океаном прошла традиционная церемония первого раунда драфта Национальной хоккейной лиги, во время которой клубы закрепляют свои права за молодыми хоккеистами. В числе прочих в первом раунде были выбраны и четыре россиянина. 
Драфт-2020 получился не совсем характерным для последних лет. С учетом экспансии за океан шведских и финских талантов в первом раунде хоккеистов из соответствующих стран было выбрано непривычно мало: два из Швеции и один из Финляндии. Кроме того, в первом раунде клубы взяли всего двух американцев: для сравнения, в прошлом году их было десять. Зато доминировали канадцы: целых 19 из 31 хоккеиста. В их числе и самый ценный игрок молодежного чемпионата мира-2020 нападающий Алекс Лафренье, предсказуемо выбранный под первым номером «Нью-Йорк Рейнджерс» к нашему Артемию Панарину.
Что касается российских игроков, первый раунд нынешнего драфта получился довольно плодовитым: четверо наших за последние 10 лет выбирались так высоко только дважды (2015, 2018), и ни разу больше.
Самый высокий 11-й номер получил 18-летний голкипер питерского СКА Ярослав Аскаров, которого взял «Нэшвилл». Даже не самый удачный МЧМ-2020 не испортил репутации вундеркинда. Более того, Ярослав стал самым высоковыбранным российским вратарем в истории. Прежний рекорд принадлежал ныне одному из лучших голкиперов лиги Андрею Василевскому, которого в 2012 году под 19-м номером взяла «Тампа». Кроме того, результат Аскарова — лучший для вратарей с 2010 года.
Впрочем, значение высокого номера не стоит преувеличивать. В НХЛ полно примеров, когда голкиперы, выбранные за пределами первой сотни, становились суперзвездами. За примерами далеко ходить не надо: один из самых знаменитых отечественных вратарей Николай Хабибулин был задрафтован под 204-м номером. А Сергей Бобровский, двухкратный обладатель приза лучшему вратарю НХЛ «Везина трофи», вообще попал в лигу в обход процедуры драфта. Но все равно приятно, когда тебе выдают авансы.
— То, что меня выбрали на драфте выше всех российских вратарей в истории — даже не знаю, что об этом говорить, — цитирует Аскарова официальный сайт НХЛ. — Еще не задумывался на этот счет. Можно сказать, я долго к этому шел и пришел. Такая фраза уместна, но я пока не осознал, что случилось.
Далее в списке наших идет 19-летний форвард уфимского «Салавата Юлаева» Родион Амиров, задрафтованный под 15-м номером «Торонто». И снова момент исторический: никогда раньше этот клуб не выбирал россиян столь высоко. Амиров и так был хорошо известен скаутам, а тут еще за него наверняка сыграло удачное начало сезона в Континентальной хоккейной лиге. В 10 матчах он уже набрал 5 (3 гола + 2 передачи) очков, причем в последних четырех играх проводил на льду в среднем больше 20 минут — очень солидный показатель для форварда, тем более молодого.
Под 20-м номером «с молотка» ушел одноклубник Амирова, защитник Шакир Мухамадуллин, который приглянулся «Нью-Джерси». Ну и, пожалуй, главная сенсация первого раунда этого драфта. 21-м по счету «Коламбусом» был задрафтован 19-летний форвард омского «Авангарда» Егор Чинахов. Выбор генерального менеджера «синих жакетов» финна Ярно Кекяляйнена стал неожиданностью абсолютно для всех — ведущих церемонии, проходившей в онлайн-формате, аналитиков, журналистов. Вопрос «А кто это?» — вот самая распространенная реакция на ход финского функционера. Если у кого-то Чинахов и котировался, то точно в конце первой сотни. Что странно, учитывая то, как бодро начал сезон Чинахов, набрав 7 (5+2) очков в 12 матчах. Но, похоже, об этом знали только в «Коламбусе».
— Мы с Егором хорошо знакомы, — объяснил свой выбор Кекяляйнен. — Да, мы могли выбрать его позже, но за 25 лет в хоккее я научился, что если у тебя есть один игрок, которого ты так высоко котируешь, его надо выбирать. Он был в нашей топ-десятке, и мы очень счастливы его получить.
