Пока в Западной конференции заканчивается битва за последние места в плей-офф НХЛ, североамериканские прогнозисты определяют главных фаворитов розыгрыша. Среди них — команды, давно не бравшие трофей, а в их составах — сразу несколько россиян, на счету которых тоже нет ни одного Кубка.
«Колорадо» и Ничушкин — 28%
Сюрприза из главного претендента на трофей никто не делает — это «Колорадо», который занимает первое место в турнирной таблице лиги. Согласно предсказанию портала FiveThirtyEight, основанного на 50 тысячах возможных комбинаций, вероятность выигрыша «лавин» в этом сезоне составляет внушительные 28%, а выход в финал — вообще 44%.
Команда забросила больше всех на Западе и близка ко второму подряд Президент Трофи — призу за выигрыш регулярки. Задолго до окончания регулярного чемпионата «Колорадо», ведомый неутомимым Натаном Маккиноном, обновил рекорд франшизы по количеству побед, который равнялся 52-м.
Вместе с «лавинами» Кубок Стэнли может завоевать и российский форвард Валерий Ничушкин. Его карьера в НХЛ началась еще в 2013-м в «Далласе», но только с переходом в «Колорадо» три года назад он начал реализовывать потенциал хоккеиста, выбранного в первом раунде драфта. А в этом сезоне, который еще не закончился, уже установил личный рекорд результативности, набрав 47 (22+25) очков. Если команда из Денвера поднимет Кубок над головой в этом сезоне, это будет достойная награда для челябинца за все годы мучений и неоправданных надежд.
«Флорида» и Бобровский с Маминым — 18%
Мало кто предполагал три года назад, что их двух россиянин из «Коламбуса» Артемия Панарина и Сергея Бобровского, перешедших в «Рейнджерс» и «Флориду», на Кубок Стэнли будет претендовать именно голкипер, а не форвард. Тогда «пантерам» с трудом светил даже выход в плей-офф, а теперь им дают 18 процентов вероятности выиграть трофей и 30 — на выход в финал.
Всё благодаря невероятной атакующей мощи команды, которая забрасывает в среднем по 4 шайбы за матч, глубине состава, и выдающейся игре лидера Джонатана Юбердо, который борется за звание лучшего бомбардира НХЛ. Свою маленькую лепту вносит и российский форвард Максим Мамин, который больше 10 лет назад завоевывал Кубок Харламова в составе «Красной Армии» с Никитой Гусевым и Никитой Кучеровым. Во «Флориде» он с перерывом с 2017-го: Мамин отчаянно борется за свое право играть в НХЛ, выходит на лед в четвертом звене и уже забросил 7 шайб в этом сезоне.
Ну и, конечно, куда без вратарской поддержки: Бобровский выглядит надежно в этом сезоне, побив рекорд «Флориды» среди голкиперов по количеству побед. В 2019 году он заключил рекордный для вратаря контракт на $ 70 млн за семь лет. Если «пантеры» возьмут трофей, то эти вложения точно окупятся.
«Калгари» и Задоров — 7%
В прошлом сезоне «Флеймз» остались без плей-офф, зато теперь они — одни из фаворитов Кубка Стэнли. «Калгари» изумительно играет в равных составах и очень надежно в меньшинстве: по этим показателям он в пятерке лучших в НХЛ. Кроме того, отличный сезон проводит голкипер Джейкоб Маркстрем, у которого 9 шатаутов в сезоне — такому позавидует даже Игорь Шестеркин. Также у «Флеймз» бесподобна линия атаки во главе с одним из претендентов на Харт Трофи Джонни Гудро. Он, как и Юбердо из «Флориды», уже перевалил за гроссмейстерские 100 очков за сезон.
Не теряется в их составе и российский защитник Никита Задоров, которого называют одним из приятных открытий «Калгари» в дебютном для него сезоне. Раньше он играл в НХЛ за «Баффало», «Колорадо» и «Чикаго», но еще не был так близок к Кубку Стэнли, как сейчас. Кстати, Задоров, как и Мамин, выступал в том звездном составе «Красной Армии» в МХЛ с Гусевым и Кучеровым.
«Каролина» и Свечников — 7%
В отличие от команд-сюрпризов типа «Флориды» и «Калгари», «Каролина» из года в год входит в пятерку главных претендентов на Кубок Стэнли. Это одна из самых стабильных команд лиги, а ее козырь — в надежной защите. На пару с «Калгари» «ураганы» пропустили меньше всех в НХЛ, главный виновник такой статистики — голкипер Фредерик Андерсен, который на флажке может отнять Везину Трофи у Шестеркина.
Но помимо одной из лучших защитных линий в лиге, у «Каролины» есть еще и искусное нападение, ведомое Себастьяном Ахо и Андреем Свечниковым. Помимо таланта у россиянина теперь есть еще и опыт — за четыре года в составе «ураганов» и три года спустя памятной драки с Александром Овечкиным он, по собственным словам, значительно эволюционировал и знает, когда эмоциям можно давать выход, а когда — нет. Чем опытнее становится Свечников, тем лучше он играет: в этой регулярке он уже побил собственный рекорд результативности, набрав 67 (30+37) очков.
В этом сезоне «Каролина» в четвертый раз подряд вышла в плей-офф, и на этот раз команда решительно настроена на итоговую победу.
«Торонто» и Михеев с Любушкиным — 6%
Говоришь «Торонто», подразумеваешь — Остон Мэттьюс. Американский снайпер, которого называют новым Овечкиным, вдохновляет «Мэйпл Лифс» на подвиги, показывая пример своими голами. Команде уже хватило запала на то, чтобы внести текущий сезон в историю по количеству побед и очков. В трансферное окно клуб укрепил свою защитную линию, получив одного из лидеров «Калгари» Марка Джордано. Увы, не удалось усилить вратарскую бригаду — это именно то, что может и подвести «Лифс» в плей-офф. Из всех претендентов на Кубок «Торонто» пропускает больше всех.
Но в этом вопросе изо всех сил будет стараться Илья Любушкин — защитник, променявший в середине сезона Аризону на Онтарио. Он будет цементировать заднюю линию «Торонто», пока Мэттьюс будет оформлять голы. А может, это будет скоростной Илья Михеев? Один из любимчиков болельщиков «Лифс», пропустивший три месяца из-за травмы, вернулся на коне и уже побил свой личный рекорд результативности, набрав уже 28 (18+10) очков.
«Сент-Луис», «Рейнджерс», «Миннесота» — 5%
Недалеко от пятерки лучших находятся и самые русские команды НХЛ — «Блюз», где лучший сезон в карьере проводит не только Владимир Тарасенко, но и Павел Бучневич с Иваном Барбашевым, «Рейнджерс» Шестеркина и Панарина, который близок к тому, чтобы набрать 100 очков за регулярку, и «Миннесота», которая вместе с Кириллом Капризовым обрела второе дыхание. Совсем недавно «дикари» боролись за выход в плей-офф, а теперь они — в десятке главных претендентов на Кубок.
