Третий перерыв на Евротур закончился, и мы начинаем заключительную часть регулярного первенства КХЛ. Для кого-то она будет формальностью и пройдет в формате игровой тренировки. А у кого-то впереди главные матчи сезона.
Кто запрыгнет в плей-офф на Востоке?
На Востоке за два места будут сражаться пять команд: «Металлург», «Куньлунь», «Нефтехимик», «Амур» и «Адмирал». Несмотря на семь поражений в последних десяти матчах, «Магнитка» сохраняет высокие шансы. У команды Ильи Воробьева неплохой календарь и лишь один дальний вылет в Хельсинки. Поэтому «Авангард» рискует напороться в первом раунде на принципиального соперника. Слабее выглядит «Адмирал»: на аналогичном отрезке только две победы, и те – в серии буллитов. Более того, вот уже на протяжении 120 минут «моряки» вообще не могут забить. А впереди – выезд в Питер и Балашиху. С «Куньлунем» вообще отдельная история: в Китае бушует коронавирус, дома «Ред Стар» больше не сыграет, даже если попадет в плей-офф.
Остаются «Нефтехимик» и «Амур». Круче всего – что они, как по заказу, сыграют друг с другом аж трижды. По большому счету, их противостояние можно назвать предварительной серией плей-офф – нечто подобное практиковалось в Высшей лиге примерно десять лет назад. Спрогнозировать победителя тут невозможно. Ясно только, за кого будут болеть в «Ак Барсе»: выезд в соседний Нижнекамск в первом раунде предпочтительнее полета в Хабаровск или Владивосток.
Кто заберет Кубок Континента?
С победителями конференций практически все ясно уже сейчас. Чтобы догнать ЦСКА и «Ак Барс», СКА и «Авангарду» нужно здорово попотеть. «Ястребы» осложнили себе задачу, упустив победу над казанцами в основное время. У питерцев сейчас классная серия, но станут ли они тратить силы на эту погоню перед плей-офф?
Если не произойдет ничего необычного, то первое место в регулярном чемпионате заочно разыграют нынешние лидеры Запада и Востока. Сейчас впереди москвичи, но по потерянным очкам равенство. За «Ак Барс» говорит большее количество домашних матчей в календаре, за ЦСКА – небольшой запас по очкам. В целом – примерно 50 на 50. Год назад армейцы сняли проклятие Кубка Континента – так почему бы и теперь за него не побороться? Впрочем, если тренеры решат поберечь игроков, то могут быть разные варианты.
Сделают ли рывок «леопарды»?
На Западе борьба за плей-офф гораздо менее интересная, чем на Востоке. Тут разве что «Сочи» имеет теоретический шанс потеснить «Торпедо» или «Витязь». Но у южан впереди тяжелый выезд по маршруту Новосибирск – Нур-Султан – Уфа. Если после этого вояжа они не выпадут из борьбы, то можно будет отобрать очки у конкурентов в очных встречах. Вопрос – останутся ли у «леопардов» силы для такого рывка? Особенно учитывая поражение от подольчан во вторник в овертайме.
С другой стороны, «Витязь» ослаблен уходом лидеров в СКА. От разрывавшей лигу прошлой осенью команды не осталось и следа. А у нижегородцев сложноватый календарь, включающий целых два матча против питерских армейцев. Поэтому говорить об окончательном формировании топ-8 здесь пока еще рано.
Будет ли московское дерби в первом раунде?
Еще из интересного на Западе – потенциальная сетка плей-офф. Московское «Динамо» и «Йокерит» имеют одинаковое количество очков, у «джокеров» матч в запасе. Их наиболее вероятные соперники в первом раунде – «Спартак» и «Локомотив». А вот кто с кем – пока вопрос. Выбирать не приходится, обе команды не подарок. Но с нейтральной стороны перспектива московского дерби в первом раунде выглядит ну очень заманчиво. У красно-белых и бело-голубых друг к другу столько вопросов, что на их описание не хватит и полноценного текста. Знарок против Крикунова, Рылов, Даугавиньш и Дмитрий Вишневский против бывшей команды – это лишь верхушка айсберга.
При всем уважении к «Йокериту» и «Локомотиву», встреча с ними не будет для «Динамо» и «Спартака» и на одну десятую такой же принципиальной, как друг с другом. Помочь московскому дерби в первом раунде превратиться в реальность может «Йокерит», если воспользуется игрой в запасе и победит динамовцев дома. Но и это не гарантия: у финнов по расписанию еще «Автомобилист», «Магнитка», «Авангард», СКА и «Торпедо».
Яшкин или Капризов?
Ну и об индивидуальной статистике. В гонке снайперов за первое место борются Дмитрий Яшкин и Кирилл Капризов.
У форварда «Динамо» на две шайбы больше, но если олимпийский чемпион его догонит, то выйдет вперед благодаря меньшему количеству матчей. Русский игрок с чешскими корнями уже установил рекорд клуба по шайбам за сезон. Если к этому добавится титул лучшего снайпера лиги – будет вдвойне мощно. А бело-голубым – еще тяжелее удержать его перед следующим сезоном.
