На трассе Каталунья в Барселоне прошла финальная трехчасовая гонка кузовной усталостной серии Blancpain GT Series Endurance Cup 2018, в которой экипаж спорткара Ferrari 488 GT3 #72 российской команды SMP Racing в составе россиянина Михаила Алёшина, итальянца Давидэ Ригона и испанца Мигеля Молины финишировал на третьем месте, а после дисквалификации экипажа Mercedes-AMG Team Black Falcon #4 занял второе место в итоговом протоколе. Второй экипаж российской команды в составе Дениса Булатова, Алексея Корнеева и британца Майкла Мэдоуза, выступавший на автомобиле Mercedes-AMG GT3 #35, завершил гонку на 14-й позиции.
По итогам квалификации, проходившей в очень сложных условиях, экипаж Ferrari #72 стартовал с восьмой позиции, сообщает пресс-служба SMP Racing. Гонку начинал Михаил Алёшин. Он уверенно провёл первый отрезок и после очень хорошего пит-стопа принявший смену Давидэ Ригон вернулся на трассу седьмым. Во время своего стинта Ригон выиграл ещё несколько мест, а завершавший гонку Мигель Молина уже сражался за подиум, совершив несколько красивых обгонов. Стоит отметить, что трасса в Барселоне очень сложная именно для обгонов, но в борьбе с машинами Audi и Jaguar заводской пилот Ferrari в очень плотной борьбе вывел экипаж SMP Racing на третье место.
Это долгожданный подиум для экипажа российской команды после того, как технические проблемы и проколы не позволили ему подняться на пьедестал в итальянской Монце и французской Ле-Кастелле. «Прежде всего хочу поблагодарить всю команду SMP Racing, которая сделала всё возможное, а подчас и невозможное, чтобы мы добились этого результата, — сказал после финиша Михаил Алёшин. — Это наш общий подиум. Мы могли выиграть еще несколько гонок, но стечение обстоятельств, не лучшее для нас, мешало ощутить вкус победного шампанского, но наконец удача повернулась к нам лицом, и мы показали тот результат, которого достойна команда. В невероятно напряженной борьбе с пятьюдесятью тремя соперниками мы смогли добиться отличного результата и это очень позитивное завершение сезона».
Для экипажа #35, который стартовал с 18-го места, гонка началась сложнее. На этом этапе новым напарником Дениса Булатова и Майкла Медоуза был Алексей Корнеев, выступавший в этом сезоне на Mercedes #35 в серии Blancpain GT Series Sprint Cup. В Барселоне 20-летний гонщик из Москвы, впервые выступавший в гонке Endurance Cup, заменил опытнейшего Виталия Петрова.
Уже на первом круге начинавший гонку Майкл Медоуз, двумя неделями ранее выигравший титул в серии Blancpain GT Series Sprint Cup 2018, после контакта с одним из соперников вылетел в гравий и был вынужден после возвращения на трассу прорываться через весь пелотон. Свою смену он закончил 26-м. Затем смену принял Алексей Корнеев, который провёл сильный отрезок, во время которого экипаж поднялся на несколько позиций выше. Во время финишного стинта Денис Булатов отвоевал ещё несколько мест и завершил гонку 14-м.
«Для меня это был первый опыт в Кубке Endurance, — комментирует Алексей Корнеев. — Гонка выдалась непростой, но очень интересной. Стартовали мы с 18-го места, которое нам вернули после отмены штрафа, наложенного в квалификации. К сожалению, после аварии на первом круге мы оказались последними и всю гонку отыгрывали позиции. В итоге смогли пробиться на 14 место. Очень полезный и приятный первый опыт в длинных гонках».
«Квалификация для нашего экипажа сложилась непросто, — сказал после гонки Денис Булатов. — Майкл не смог показать быстрый круг из-за красных флагов, потом сняли самый быстрый круг Алексея. В итоге после всех разбирательств мы стартовали 18-ми. Первую смену проводил Майкл. В четвертом повороте после удара одного из соперников мы откатились на 49-ю позицию, из-за чего пришлось прорываться через весь пелотон. Возникли также проблемы с тормозами, которые помешали активно атаковать в конце заезда. Но по скорости и темпу мы имели все шансы попасть в Топ-10. В целом гонка неплохая, но совокупность случайностей не дала приехать в очки, чего очень хотелось. И конечно поздравляем наш 72-й экипаж на Ferrari, ребята большие молодцы, они заслужили этот подиум».
Отметим, что результаты финальной гонки серии Blancpain GT Series Endurance Cup 2018 пока являются предварительными, так как немецкая команда Black Falcon подала апелляцию на решение стюардов дисквалифицировать экипаж Mercedes-AMG #4, финишировавший первым, за несоответствие машины Техническому регламенту.
