В дни перед 8-м туром чемпионата России вспоминали 15-летие самой горячей драки российского футбола: 29 августа 2004 года в Раменском стенка на стенку сошлись «Сатурн» и ЦСКА. В сегодняшнем контексте интересен стартовый пункт той заварушки: Юрий Жирков отомстил сопернику, который двумя ногами прыгнул в Сергея Семака, после чего всё и закипело.
В ту пору они были партнёрами в армейской команде. Жирков проводил первый сезон в премьер-лиге, а Семак, хоть и считался уже капитаном со стажем, по сути тоже был в начале своего долгого и извилистого футбольного пути. Занятно, к слову, что свой первый гол в чемпионатах страны Юра забил в ворота «Зенита». А во втором круге поразил питерские ворота ещё раз.
Впрочем, это в настоящем сюжете не более чем любопытный штрих. Главное же в том, что среди действующих лиц современного отечественного футбола нет никого, кто знал бы Жиркова так долго, глубоко и всесторонне, как Семак. Между прочим, и одноклубниками по «Зениту» они стали благодаря этому знанию. Когда в январе 2016-го Жирков переехал из «Динамо» в Петербург, Геннадий Орлов, от которого в «Зените» секретов нет, дал понять, что это протекция Семака. Который, между прочим, в ту пору был всего лишь ассистентом Андре Виллаш-Боаша. В помощнике должна быть очень сильная убеждённость, чтобы клуб прислушался к нему в решении трансферных вопросов.
Надо полагать, слово Семака немало значило и нынешней весной, когда «Зенит» решал, продлевать ли контракт с Жирковым. Первую половину минувшего сезона Юра пропустил из-за своего ахилла, что вызывало у клуба вполне резонные вопросы. Однако в ответ тренер мог привести вторую половину. Игровое преображение весны объясняли именами новичков Азмуна, Барриоса, Ракицкого. Имя Жиркова практически не звучало, хотя в команде Семака он тоже был дебютантом. И тоже ощутимо добавил качества на одной из игровых позиций.
Нынешний, осенний, Жирков словно воплощение благодарности. И клубу, и персонально Семаку. Всё-таки с его метрикой (пару недель назад стукнуло 36) и с его медицинской картой мало кто может рассчитывать на такие знаки расположения со стороны работодателя. Пусть Юра сегодня далеко не всегда выходит в старте (против «Спартака» был всего лишь третий случай за восемь туров), его минуты на поле никогда не бывают пустыми. С покупкой Сантоса Дугласа он перешёл в иное качество – стал новой для себя, но неизменно важной для тренера опцией усиления из резерва. Из своей засады он появляется иногда по ходу матча, иногда с первых минут, но в любом случае ощущает себя вполне комфортно, о чём дали понять несколько его почти концертных номеров в прежних матчах, ну и, само собой, теперешний гол в ворота «Спартака».
* * *
Вообще-то для Юры это была команда мечты. Он ведь начинал в «Спартаке», только тамбовском. Ну и рос в годы красно-белой гегемонии – другим кумирам для его поколения просто неоткуда было взяться. Но по иронии судьбы именно создатель той могучей команды Олег Романцев однажды потушил его спартаковскую пылкость. Не взял, когда он приезжал на просмотр, а потом, годы спустя, даже не мог об этом эпизоде вспомнить.
Тогда как в Юре эти грёзы сидели долго. Он ведь даже из «Челси» чуть не перешёл в «Спартак». Имел предложение и имел намерения. И лишь здравые взрослые окончательно развеяли его детскую наивность. Сергей Игнашевич, помнится, в те дни выдал жёсткое резюме: «Если Жирков перейдёт в «Спартак», он сошёл с ума». Вот он и воздержался.
Зато до сих пор не даёт красно-белым возможности забыть. Не то чтобы часто, но время от времени при очной встрече напоминает, что сами виноваты. Вообще-то Жирков не из самых результативных, может не забивать годами, однако спартаковские ворота поразил уже в третий раз. Сначала сделал это за ЦСКА в 2006-м, когда разыгрывался суперкубок, потом за «Челси» в 2010-м, когда в Москве проходил матч групповой стадии Лиги чемпионов, и вот теперь за «Зенит» в чемпионате России. И все эти матчи, что примечательно, спартаковцы проиграли.
Что ж, тоже благодарность, только иного рода.
* * *
Прямиком из Тушина герой воскресного вечера едет в сборную: среди тех, кого Станислав Черчесов вызвал для подготовки к очередным встречам отборочного цикла Евро-2020, Жирков самый взрослый. И в этой команде главный тренер тоже очень его ценит. Не дёргает по пустякам, но в самые важные дни рассчитывает. Если в соперниках Сан-Марино или Кипр, сыграют кто помоложе, а вот против Бельгии, как в марте, или Шотландии, как сейчас, уже нужен жирковский класс.
И такое отношение имеет все перспективы отозваться взаимностью. Этот парень умеет быть благодарным.
