Последний в уходящем 2019-м году календарный матч чемпионата Единой лиги ВТБ был сыгран в Польше. Краснодарский «Локомотив-Кубань» на последних секундах встречи добился успеха в соперничестве с местным клубом «Зелена-Гура» — 85:83. Железнодорожники сохранили за собой третью строчку в турнирной таблице. 
«Зелена-Гура», которую возглавляет известный в прошлом игрок сборных союзной Югославии и Хорватии Жан Табак, перед матчем с «Локо» находилась за пределами зоны плей-офф, куда попадут 8 сильнейших команд из 13-ти, но все равно считалась очень опасным соперником. Польский клуб в этом сезоне уже успел одержать отчасти сенсационные гостевые победы над саратовским «Автодором» и БК «Нижний Новгород», а ныне лидирующим «Химкам» в матче открытия чемпионата на столичной арене в Петровском парке «Зелена-Гура» уступила всего-то четыре очка.
«Локомотив-Кубань» в конце ноября в матче первого круга дома одолел «Зелену-Гуру» с солидной разницей в счете (93:71), однако противостояние этих же команд в Польше проходило совершенно по иному сюжету. На большой перерыв команды ушли при равном счете 39:39, а в третьей четверти «Локомотиву» после серии дальних попаданий в исполнении Миндаугаса Кузминскаса, Уилла Каммингса и Сэма Деккера удалось оторваться на дюжину 12 очков — 64:52. Однако в заключительной десятиминутке, за 2.16 до окончания основного времени игры, меткий выстрел из-за дуги шведского легионера хозяев Людвига Хакансона позволил «Зелене-Гуре» после длительной погони полностью ликвидировать отставание — 80:80.
Наставник «Локо» Евгений Пашутин сразу же взял тайм-аут. Судьба матча решилась на последней минуте. Палочкой-выручалочкой краснодарцев уже не первый раз стал форвард сборной Литвы Кузминскас, который после прохода под кольцо соперника совершил точный бросок с боковой границы трехсекундной зоны. До сирены оставалось 10 секунд, Жан Табак воспользовался правом на тайм-аут. «Зелена-Гура» смогла организовать атаку, Хакансон сумел найти точку для дальнего выстрела, но промахнулся.
Фото: flickr/ VTB League
Самыми результативными в составе гостей стали Сэм Деккер (27 очков плюс 10 подборов) и Миндаугас Кузминскас (23), Алан Уильямс совершил дюжину подборов, в рядах польской команды лучшие показатели у Дрю Гордона (14) и Ивицы Радича (13).
Таким образом, после недавнего прихода Евгения Пашутина на пост главного тренера «Локомотива-Кубани», о котором официально было объявлено поздним вечером 7 декабря, краснодарцы выиграли все три проведенных матча Единой лиги, в том числе прервали затяжную серию побед лидера соревнований БК «Химки».
Перед коротким новогодним перерывом в регулярном чемпионате Единой лиги лидируют: «Химки» — 11 побед — 1 поражение, ЦСКА — 10-3, «Локомотив-Кубань» — 8-4, «Енисей» (Красноярск) — 6-4, УНИКС (Казань) — 6-5. Турнир возобновится 4 января матчем УНИКС — «Автодор». Что касается «Локо», то южане первый матч в 2020 году проведут 11 января дома против БК «Нижний Новгород».
Фото: flickr/ VTB League Комментарий
Евгений Пашутин, главный тренер ПБК «Локомотив-Кубань» (Краснодар)
— Мы ожидали тяжелую игру, так как «Зелена-Гура» дома действует очень агрессивно и реализовывает свои броски с высоким процентом. Собственно, они так и играли в первой половине. Мы хорошо подготовились к этому матчу, и я рад, что ребята стали все делать организованно. Победа в Польше очень важна, потому что перед стартом второй половины сезона мы развиваем командный характер, улучшаем взаимодействия и входим в Новый Год с положительными эмоциями.
