В турнире чемпионата интернациональной баскетбольной Единой лиги, считающейся вторым по силе национальным клубным чемпионатом Старого света, состоялись первые после новогоднего перерыва четыре матча. Победы одержали питерский «Зенит», ЦСКА, казанский УНИКС и подмосковные «Химки», упрочившие свое положение в зоне попадания в плей-офф. 
Наиболее ожидаемым было противостояние БК "Нижний Новгород" и ЦСКА. "Красно-синие" лидируют в Евролиге, волжане подошли к этой встрече с солидным показателем шесть побед — одно поражение в Единой лиге. Однако борьбы не получилось. Армейцы соответствуют своему статусу нашего флагмана и на выезде взяли верх с разницей в 20 очков — 83:63.
Лучшие бомбардиры у победителей: Торнике Шенгелия (22 очка), Янис Стрелниекс (13), Дэрран Хиллиард (13). В рядах хозяев отличились Кейси Шеперд (17) и игрок сборной России Евгений "Буба" Бабурин (12), совершивший четыре дальних попадания.
— Мы продемонстрировали серьезный подход к игре и добились результата, которым можем быть довольны, — сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер ЦСКА греческий специалист Димитрис Итудис. — Особенно хочу отметить нашу защиту. Возможно, не все получилось с точки зрения попаданий с дистанции, но при этом нам удалось задать тон игры от обороны. Благодаря этому мы заставили соперника совершить полтора десятка потерь. Конечно, и у нас были неудачные эпизоды, что нормально с учетом загруженности календаря. По этой же причине дали отдохнуть Майку Джеймсу и постарались грамотно распределить время между всеми игроками.
Казанский УНИКС, который находится в лидирующей группе команд Единой лиги и готовится к выступлению в Топ-16 Еврокубка, принимал саратовский "Автодор", неожиданно выдавший по ходу чемпионата серию из пяти побед. Правда, она еще до визита этого клуба в Казань была завершена. УНИКС выиграл все четверти встречи, итоговый результат впечатляет — 94:65 (плюс 29 очков). У команды из столицы Татарстана Джордан Теодор, вступивший в игру со скамейки запасных, набрал 28 очков при отличной реализации бросков с игры (11/13, в том числе дальние "выстрелы" — 5/7).
Вот комментарий наставника победителей Димитриса Прифтиса: "Наши баскетболисты наконец-то были серьезны на площадке. Играли с желанием и энергией. Смогли навязать сопернику высокие скорости, поэтому, мне кажется, мы смогли доминировать. Но, я думаю, что у "Автодора" был плохой день, у ведущих игроков просто не полетели броски. И поэтому нам было легче. Но, конечно, наши добротные действия в защите оказались ключевым моментом".
Все результаты первого игрового дня Единой лиги в 2021 году: БК "Нижний Новгород" — ЦСКА — 63:83, УНИКС (Казань) — "Автодор" (Саратов) — 94:65, "Локомотив-Кубань" (Краснодар) — БК "Химки" (Московская обл.) — 91:102, "Енисей" (Красноярск) — "Зенит" (Санкт-Петербург) — 67:85.
Положение команд:
1. "Зенит" (Санкт-Петербург) — 9 побед — 1 поражение (процент выигрышей 90,0);
2. ЦСКА — 9-2 (81,8);
3. "Нижний Новгород" — 6-2 (75,0);
4. "Локомотив-Кубань" (Краснодар) — 8-4 (66,7);
5. УНИКС (Казань) — 6-4 (60,0);
6. Автодор (Саратов) — 5-4 (55,6);
7. "Химки" (Московская обл.) — 5-5 (50,0);
8. "Зелена-Гура" (Польша) — 6-6 (50,0);
9. "Парма" (Пермский край) — 4-6 (40,0);
10. "Астана" (Казахстан) — 3-7 (30,0);
11. "Калев" (Эстония) — 1-6 (14,3);
12. "Цмоки-Минск" (Беларусь) — 1-8 (11,1);
13. "Енисей" (Красноярск) — 1-9 (10,0).
В плей-офф по итогам двухкругового турнира выйдут восемь лучших команд.
