Казанский УНИКС пробился в Топ-16 второго по значимости на континенте клубного турнира — Еврокубка. Причем баскетболисты из столицы Татарстана финишировали в своей группе предварительного этапа на первом месте, хотя перед последним туром существовала вполне осязаемая угроза того, что наша команда досрочно завершит борьбу за трофей. 
Перед заключительными играми группы С сразу у четырех команд, в том числе и у казанцев, было по пять побед. И на один выигрыш от них отставал «Нантерр», находившийся уже вне зоны выхода в Топ-16. УНИКСу облегчило жизнь гостевое поражение французского клуба от итальянской «Брешиа». На следующий день, уже в статусе обладателя путевки во второй этап, российский клуб на своей площадке взял верх над турецкой «Дарюшшафакой» (71:68), а находившийся до этого в компании лидеров испанский «Ховентут» неожиданно крупно (81:103) уступил словенской «Олимпии», уже не имевшей никаких шансов на дальнейшее выступление.
Вот и получилось, что в итоговой таблице впереди с шестью победами в десяти проведенных матчах оказались УНИКС и «Брешиа», но по результатам личных встреч (75:84 в гостях и 77:63 дома) выше стоит наша команда.
— В группе С мы добились ряда побед в очень сложных матчах, как сегодня, но и потерпели несколько крупных поражений. Впечатления остались поэтому не очень хорошие, однако мы все же заняли первое место, — сказал греческий наставник УНИКСа Димитрис Прифтис. — Предстоит извлечь уроки из плохого и прогрессировать дальше. Что касается последнего матча с «Дарюшшафакой», то мы были достаточно эффективны в защите, в нужный момент увеличили темп игры и потому смогли добиться своего.
Состав групп второго этапа определялся не жеребьевкой, а по заранее составленной схеме. В каждой новообразованной четверке собрались участники, занявшие в своих квартетах разные места. УНИКСу за одну из двух путевок в четвертьфинал придется сразиться с турецким «Галатасараем» из Стамбула, французским «Монако» и вильнюсским «Летувос Ритас». Это группа под литерой G. Вот состав остальных: Е — «Виртус» (Италия), «Партизан» (Сербия), «Дарюшшафака» (Турция), «Тренто» (Италия); F — «Ольденбург» (Германия), итальянские «Венеция» и «Брешиа», «Прометеас» (Греция); Н — испанские «Уникаха», «Ховентут» и «Андорра», турецкий «Тофаш».
Именно с последней из упомянутых команд встречался в решающем для себя матче предварительной стадии краснодарский «Локомотив-Кубань», который совсем недавно принял бывший главный тренер сборной России Евгений Пашутин. Железнодорожникам нужна была только победа, и они едва не вырвали ее в на гостевой арене в Бурсе при шести с лишним тысячах шумных болельщиков «Тофаша».
На втором этапе Еврокубка соперниками УНИКСа будут «Галатасарай» (Турция), «Монако» (Франция) и «Летувос Ритас» (Литва). В плей-офф выйдут два клуба
Заслуживает большого уважения то, как «Локо» отчаянно бился в концовке встречи. За одну минуту и 50 секунд до сирены об окончании основного времени матча кубанцы уступали с разницей в 11 очков — 76:87. Казалось бы, это приговор. Однако гости едва не совершили нечто нереальное. Попадания Миндаугаса Кузминскаса, Сэма Деккера и точный трехочковый бросок Джонни О Брайанта позволили сократить отставание до шести очков, но времени оставалось катастрофически мало, к тому же Девин Уильямс из «Тофаша» за 48 секунд до конца забил один из двух штрафных — 90:83. Тем не менее дальше Дмитрий Кулагин забросил мяч с фолом (три очка в одной атаке), поразил кольцо все тот же О Брайант — 88:90, и еще играть 23 секунды. События развивались с калейдоскопической быстротой. На штрафные Тарика Филлипа сразу ответил Кулагин, а затем форвард «Тофаша» Мухаймин Мустафа два раза подряд промахнулся с линии после фола Кузминскаса. Мяч после второго броска подобрал Деккер, и у «Локо» оставалось девять секунд, чтобы перевести матч в овертайм. Увы, не получилось…
— Мы не показали ту эффективность в атаке, на которую способны, но тем не менее продемонстрировали характер и дважды сумели догнать соперника. В последней атаке получили возможность для броска, но был не наш день, — констатировал рулевой «Локо» Евгений Пашутин.
В регулярном чемпионате Евролиги, где еще очень и очень далеко до развязки, ЦСКА в 14-м туре дома разгромил сербский «Партизан» (100:74), «Химки» на выезде в дополнительное время проиграли греческому «Олимпиакосу» (98:109 ОТ). На этой неделе по календарю сдвоенные туры, сегодня подмосковная команда в Мытищах принимает литовский «Жальгирис», столичные армейцы отправились в Стамбул на встречу с единоличным лидером Евролиги «Эфесом». Пока и «красно-синие», и химчане находятся в зоне попадания в плей-офф, то есть в сильнейшей восьмерке. А вот дебютант соревнований питерский «Зенит» занимает последнее, 18-е место. Вчера поздно вечером по московскому времени команда с берегов Невы встречалась в Турции с «Фенербахче». Результат стал известен уже после подписания этого номера «РГ».
Где будем смотреть
20 декабря, пятница, «Матч ТВ»
19.30. «Химки» — «Жальгирис» (Каунас, Литва). Евролига. Прямая трансляция (с получасовым превью).
20.25. «Анадолу Эфес» (Стамбул, Турция) — ЦСКА. Евролига. Прямая трансляция.
22 декабря, воскресенье, «Матч! Страна»
15.55. «Динамо» (Курск) — УГМК (Екатеринбург). Женщины. Кубок России.
Финал (из одного матча). Прямая трансляция.
«Матч! Игра»
14.55. БК «Нижний Новгород» — «Енисей» (Красноярск). Единая лига. Прямая трансляция.
