Английская погоня: «Манчестер» вровень с «Ливерпулем»!

«Манчестер Юнайтед» — «Астон Вилла» — 2:1: амбиции Сульшера

«МЮ» победил в очень сложном поединке, поскольку «Астон Вилла» не собиралась отсиживаться в обороне и была близка к тому, чтобы свести игру к ничейному результату. Во втором тайме гости превзошли «Манчестер» в мобильности и только мастерство Де Хеа уберегло «красных дьяволов» от неприятностей.

Второе место, на которое взобрался «МЮ» после победы, стало наградой за долгий период разочарований, наступивший после ухода с поста тренера сэра Алекса Фергюсона. В эти годы о чемпионских амбициях и речи не заходило: сезон 2015/16 — 5-е место (66 очков); 2016/17 — 6-е место (69); 2017/18 —2-е место (81, отставание от чемпиона 19 очков); 2018/19 — 6-е место (66), 2019/20 — 3-е место (66, отставание от чемпиона 33 очка). В прошлом сезоне после 16 тура «МЮ» отделяло от «Ливерпуля» 22 очка, ныне клубы идут вровень.

Многие эксперты ныне задаются вопросом: насколько реальны чемпионские амбиции команды Сульшера? Большинство склоняются к тому, что в нынешнем сезоне «красные дьяволы» вряд ли сумеют бросить вызов «Ливерпулю». Оборона команды далеко не безупречна, в атаке чувствуется нехватка мощного центрфорварда, а главный дирижер наступательных действий Бруну Фернандеш — не двужильный. Без него и Поля Погба, собирающегося покинуть клуб в обозримом будущем, в распоряжении Сульшера не останется ни одного созидателя.

«Тоттенхэм» — «Лидс» — 3:0: Бьельса больно бит

«Лидс» Марсело Бьельсы — команда крайностей. Сначала может кого-то разнести в пух и прах, а спустя несколько дней крупно проиграть. Йоркширцы в каждом матче эффектно атакуют и безобразно защищаются — просто не каждый соперник может воспользоваться дырами в их обороне. Болельщикам «Лидса» теперь рекомендовано просматривать матчи в кругу близких друзей, заранее заготовив сердечные средства и кислородную подушку.

В матче с расчетливым «Тоттенхэмом» Бьельса по привычке не стал уделять особое внимание обороне. Хозяева довольно легко добились преимущества в два гола, а третий мяч забили во втором тайме без особой надобности: при подаче углового Альдервейрельд оказался быстрее своих опекунов. Само собой, авторами двух первых голов стали Кейн и Сон Хын-Мин, которые на пару в нынешнем чемпионате забили 22 мяча из клубных 29. При этом кореец отпраздновал юбилей — провел свой 100-й мяч в составе «шпор» во всех турнирах. Кейн также установил парочку достижений. Во-первых, «Лидс» стал 30-м по счету клубом премьер-лиги, которому забивал бомбардир «Тоттенхэма», и команд, чьи ворота он бы не поражал, не осталось. Во-вторых, Кейн вплотную приблизился к рекорду по числу голевых передач одному партнеру — теперь у него их 9.

«Вест Бромвич» — «Арсенал» — 0:4: ставка на молодняк

«Канониры» провели блистательный матч, в котором хозяева не имели ни единого шанса на успех. Метель не помешала команде Микеля Артеты устроить круговерть у ворот «Вест Бромвича», в которой была особо заметна молодежь: Киран Тирни, Букайо Сака и Эмил Смит-Роу. Первые два стали авторами забитых голов до перерыва, при этом Тирни отметился отличным индивидуальным проходом и точным крученым ударом в дальний угол, а Сака завершил образцовую комбинацию с массой перемещений и быстрых пасов в касание. Понимающая публика высоко оценила увиденное. Гари Линекер посвятил действиям «Арсенала» целых три твита, собравших к утру следующего дня почти 55 тысяч лайков. Во всех именитый форвард раздает похвалы молодым игрокам, которые показывают невероятно «разрушительный футбол».

Наставник «Вест Бромвича» Сэм Эллардайс несколько дней назад предсказывал, что «Арсенал» будет бороться за выживание вместе с его клубом. Теперь тренеру «дроздов» придется биться в одиночку: игра команды наводит уныние и была явно лучше в начале сезона, когда клубом руководил Славен Билич.

«Челси» — «Ман Сити» — 1:3: три гвоздя в гроб «пенсионеров»

«Ман Сити» безжалостно обошелся с «Челси». Минут 15 гости, выступавшие без нескольких заболевших коронавирусом игроков, сдерживали атаки «пенсионеров», а потом тремя ударами отправили лондонцев в нокаут. Оборона команды Лэмпарда трещала по швам: центральные защитники Тьягу Силва и Зума не успевали за быстрыми перемещениями Фодена и Стерлинга, а на подступах к штрафной никто не сумел противостоять напору Гюндогана и Де Брюйне. Нападение — на этот раз в лице одинокого Вернера при поддержке Пулишича и Маунта — не подавало признаков жизни.

После этого поражения «Челси» никуда особо не откатился, и даже не сильно отстал от лидеров (7 очков — не велика проблема). Но по игре лондонский клуб плох. При этом альтернативных вариантов у Лэмпарда совсем мало: почти все испробованные им сочетания в атаке и центре поля оказались непригодными.

Пока что у Лэмпарда наихудший средний показатель набранных очков среди всех тренеров, работавших при Романе Абрамовиче, — 1,67 за матч. Для сравнения у Жозе Моуринью он равен 2,19, Антонио Конте — 2,14, Карло Анчелотти — 2,07. А лидирует в списке Авраам Грант — 2,31 в 32 проведенных им матчах! Поэтому, как пишет газета Mirror, боссы «Челси» уже начали поиск возможных кандидатов на место нынешнего тренера.

«Саутгемптон» — «Ливерпуль» — 1:0: агония чемпиона

В первом тайме гости ни разу не попали в створ ворот «святых», хотя и нанесли шесть ударов в направлении Форстера, заменявшего основного вратаря «Саутгемптона» Алекса Маккарти, заразившегося коронавирусом. Чемпион буксовал, хотя и был вынужден отыгрываться — уже на второй минуте Дэнни Ингс, выступавший за «Ливерпуль» в 2015–2018 годах, парашютиком отправил мяч в дальний угол ворот своего бывшего клуба. Забитый гол стал для Ингса 50-м в матчах премьер-лиги, и сейчас форвард «Саутгемптона» занимает 110-ю строчку в списке лучших бомбардиров турнира за всю его историю.

На качестве и разнообразии атак чемпионов, похоже, сказалась непривычная позиция Джордана Хендерсона, который занял место в центре обороны. Таким образом Клопп попытался интегрировать в состав выздоровевшего Тьягу, а на вопрос журналистов о разумности подобного решения, ответил, что капитан отрабатывал навыки игры в защите на двух тренировках и и у него хорошо получалось. Возможно, но атака пострадала.

Во втором тайме «Ливерпуль» продолжал натужно и без выдумки наступать и на 75-й минуте Мане впервые нанес несильный удар в створ ворот. Этот удар так и остался единственным у «красных» в матче. Хозяевам удалось выстоять, хотя мяч несколько раз метался по их штрафной, но пробить стену игроков футболистам «Ливерпуля» не удавалось.

После того как прозвучал финальный свисток тренер «Саутгемптона» Ральф Хазенхюттль упал на колени и разрыдался. Видимо, сдали нервы. В Манчестере в это время радостно засмеялся Уле-Гуннар Сульшер: его клуб сохранил равенство с «Ливерпулем», имея игру в запасе!

Что дальше

Поскольку после этого тура клубы премьер-лиги вступают в борьбу за Кубок Англии, то в расписании первенства начинается дикая чехарда — на протяжении десяти дней команды сыграют перемешанные между собой матчи 18 и 19 туров. Наиболее интересные из них: «Астон Вилла» — «Тоттенхэм» (13 января), «Ливерпуль» — «МЮ» (17 января), «Лестер» — «Челси» (19 января).