Сборная США на чемпионате мира проводила мощные матчи, побеждая некоторых соперников с совсем уж неприличным счётом. Однако «американская сказка» не закончилась медалями — мощная команда нарвалась на дисквалификацию и по итогам турнира осталась ни с чем.
Далеко не все были рады участию «звёздно-полосатых» в празднике спорта. Дошло до того, что хоккеистов со льда выдворила полиция.
Самая результативная команда
Хоккейные соревнования на Олимпийских играх 1948 года по совместительству являлись чемпионатом мира и чемпионатом Европы. Среди девяти участников турнира семь представляли Старый Свет, а из-за океана в Санкт-Мориц прибыли спортсмены из Канады и США. «Кленовые листья» в итоге взяли золотые медали, позволив главным конкурентам из Чехословакии довольствоваться серебром и званием чемпионов своего континента. А вот американцы до наград так и не добрались, хотя в целом играли неплохо.
Сборная США в Швейцарии провела восемь матчей, в которых сумела забросить 86 шайб! Правда начали американцы с поражения, проиграв хозяевам с минимальной разницей в счёте. Зато во второй игре поразили ворота поляков 23 раза. Сборная Италии в противостоянии со «звёздно-полосатыми» пропустила 31 гол, с огромным перевесом были разбиты австрийцы, да и шведов удалось уверенно переиграть. Не совладали гости из-за океана кроме швейцарцев лишь с канадцами и чехословаками.
Самая результативная команда турнира в итоге выиграла пять матчей, уступила в трёх и заняла лишь четвёртое место. Правда на медали американцы всё равно не могли претендовать — сборная являлась неофициальным участником турнира, да и сам факт появления команды США на Играх стал компромиссом. Какова же причина такого странного отношения олимпийских чиновников к хоккеистам из Штатов?
Запутанная ситуация
В былые времена участие профессиональных спортсменов в Олимпийских играх, мягко говоря, не приветствовалось. На том же турнире в Санкт-Морице сборную Канады представляли военнослужащие ВВС, а потому ни у кого из спортивных чиновников претензий к «Кленовым листьям» не было. А вот Американская хоккейная ассоциация (АХА) решила отправить в Швейцарию хоккеистов, которые за выход на лёд получали деньги. И такое положение дел понравилось далеко не всем.
Олимпийский комитет США не желал, чтобы страну представляли «профессионалы» и намеревался отправить на Игры команду Любительского спортивного союза. Однако Международная федерация хоккея (IIHF) признавала АХА и в Швейцарию были приглашены представители профессиональной ассоциации. МОК противился участию атлетов, выступавших за деньги, но при этом не спешил вставать на сторону команды, которая не являлась членом IIHF. Стоит ли удивляться, что такая запутанная ситуация в конечном итоге обернулась скандалом?
— Вопрос даже не в том, какой из коллективов должен играть.
Во-первых, Белые олимпиады проводятся для спортсменов-любителей или компаний типа АХА, которые на этом наживаются? А во-вторых, в соответствии с международными правилами национальный олимпийский комитет должен принимать такие решения самостоятельно, без постороннего вмешательства, — высказывал свою точку зрения глава Олимпийского комитета США Эвери Брендедж.
Споры и торг
До начала хоккейного турнира оставалось времени всё меньше, но неразрешённых вопросов между IIHF, МОК, организаторами и гостями из США по-прежнему оставалось много. Одни угрожали провести отдельный турнир вне Олимпиады, другие намеревались сделать олимпийские хоккейные соревнования неофициальными. После долгих споров и торга было принято решение наградить неофициальным статусом лишь американскую команду.
Но вопрос о том, кто именно из американцев будет играть в неофициальном статусе, не был решён до старта Олимпиады. В Санкт-Мориц отправились сразу две команды, которые намеревались представлять Соединённые Штаты Америки. В МОК уже склонялись к тому, чтобы просто взять и обе эти сборные до участия на Играх не допустить. Поспешили вычеркнуть из числа участников всех американских хоккеистов и организаторы. Дошло даже до того, что швейцарская полиция на церемонии открытия настоятельно потребовала убраться со льда представителей АХА…
Но после очередной порции горячих споров именно «профессионалов» решили допустить до участия в Олимпийских играх, а «любители» полетели домой. Забавно, что на этом скандалы вокруг сборной США на Олимпиаде не закончились. За два дня до окончания турнира МОК всё же дисквалифицировал «звёздно-полосатую» команду, хотя и не стал отменять результаты матчей с её участием.
