«Ньюкасл» вот-вот заговорит по-арабски

Болельщики «Ньюкасла», безработные тренеры и агенты свободных игроков разочарованы. Водопад арабских денег, на который они рассчитывали еще в начале мая, никак не прольется. Клуб, занимающий 13 место в прерванном из-за коронавируса чемпионате премьер-лиги, замер в ожидании.

Ненавистный Эшли

Любители футбола Тайнсайда готовы избавиться от владельца «Ньюкасла» Майка Эшли любой ценой. За 13 лет своего правления 55-летний миллиардер надоел всем алчностью и, мягко говоря, невниманием к нуждам населения и болельщиков. Одной из последних капель, переполнивших терпение властей и горожан, стало нежелание Эшли закрывать на время пандемии сеть принадлежащих ему магазинов Sports Direct. Он мотивировал это нарушение карантина тем, что в период изоляции людям для поддержания физической формы будут жизненно необходимы его товары. Видимо, по этой причине цены на множество позиций выросли на 50%. Правительству пришлось объяснить предприимчивому дельцу его неправоту, после чего Эшли сдался, промямлив в свое оправдание фразу о некоем недопонимании.

«Ньюкасл» постоянно страдал от деятельности хозяина, которого, похоже, возбуждало любое упоминание своей фамилии в СМИ. Он пытался переименовать «Сент-Джеймс Парк» в «Спорт-Директ Арену», проиграл суд некрасиво уволенному с поста тренера легендарному Кевину Кигану, беспардонно отреагировал на заболевание раком полузащитника команды Хонаса Гутьерреса. Наконец, в разгар эпидемии коронавируса со счетов болельщиков стали списывать средства за клубные абонементы сезона 2020/21, который, скорее всего, пройдет без зрителей на трибунах.

80 процентов для Саудовской Аравии

Новости о продаже клуба зародили в сердцах надежду на освобождение от надоевшего всем босса. Если сделка будет завершена, 80% акций «Ньюкасла» перейдут в распоряжение Суверенного фонда Саудовской Аравии, который возглавляет наследный принц Мохаммед бин Салман, а остальные 20% в равных долях поделят местные фирмы «Рьюбен Бразерс» и «Кэпитал Партнерс». Настораживает, что слово «если» органично присутствует в деловом лексиконе Эшли. Он уже трижды выставлял «Ньюкасл» на продажу — в 2008, 2009 и 2017-м, однако после начала переговоров отказывался от сделки. Кое-кто из журналистов считает, что он вовсе не желает продавать клуб, а только стремится привлечь к себе повышенное внимание.

Это ему в полной мере удалось, поскольку арабские инвесторы оказались, как модно ныне говорить, невероятно токсичны.

Деньги, убийство и воровство

Во-первых, в мае выяснилось, что в Королевстве наблюдаются перебои с наличностью. Демпинг на нефтяном рынке, устроенный шейхами для наказания не соблюдавшей договоренности России, нанес существенный ущерб государственному бюджету. Суверенному фонду Саудовской Аравии, формирующемуся из части поступлений от продажи нефти, недавно даже пришлось занять 10 млрд долларов для того, чтобы быстро скупить упавшие в цене акции таких мировых гигантов как «Фейсбук», «Ситигруп», «Ройял Датч Шелл», «Уолт Дисней» и других. Поскольку футбольный клуб не относится к высокодоходным активам, а его стоимость — «Ньюкасл» оценили «всего» в 300 млн фунтов — достаточно высока, саудовцы рассматривают эту сделку как второстепенную и в большей степени имиджевую.

Во-вторых, упоминание имени наследного принца Мохаммеда бин Салмана сразу же привлекло внимание неправительственных активистов. В консервативном Королевстве вопрос о правах человека стоит очень остро. Так называемый Индекс свободы, регулярно публикуемый организацией «Репортеры без границ», отводит Саудовской Аравии 170 место — десятое с конца.

В частности, к руководителям английской премьер-лиги с призывом не допустить продажи «Ньюкасла» обратилась невеста убитого в октябре 2018 года в саудовском консульстве в Стамбуле Джамаля Хашогги. После жестоких пыток его тело было расчленено и тайком вывезено за пределы здания, а организаторов убийства критически настроенного по отношению к властям журналиста так и не нашли. Спустя год бин Салман признал косвенную ответственность за произошедшее в Турции. Теперь же он, по мнению правозащитников, пытается вернуть себе благоприятный имидж, сильно пострадавший из-за убийства Хашогги.

Впрочем, права человека не столь насущный вопрос, как нарушение прав на телетрансляции самого дорогого в мире футбольного продукта. Завершившееся недавно расследование Всемирной торговой организации выявило, что несколько пиратских сайтов, ведущих незаконные трансляции матчей чемпионата и Кубка Англии, находятся на территории Саудовской Аравии и пользуются услугами контролируемого государством коммуникационного спутника Арабсат. Премьер-лиге пришлось запросить разъяснения по этому вопросу и на время отложить решение об одобрении сделки, хотя залог в размере 17 млн фунтов уже внесен покупателем. Английские журналисты уверены: на то, чтобы спрятать концы в воду, саудовским властям потребуется не так много времени.

Капитальный ремонт затянется

Ведущий спортивный обозреватель Daily Mirror Джон Кросс отметил, что несмотря на возникшие сложности, продажа «Ньюкасла» проходит по стандартному сценарию:

«В Англии и раньше скептически относились к иностранным инвесторам. Вспоминаю, сколько вопросов и сомнений сопровождали покупку «Челси» Романом Абрамовичем… Но никто не в состоянии отрицать фантастического влияния иностранного капитала на премьер-лигу!»

Эксперты отмечают, что даже при успешном исходе «Ньюкаслу» не стоит рассчитывать на массированные инвестиции. Правила финансового фейр-плей, действующие в мировом футболе, предполагают тщательное соблюдение баланса расходов и доходов. Если бюджет клуба будет сведен с огромным дефицитом, то его ожидают спортивные и финансовые санкции, горечь которых сполна уже испили «Челси» и «Ман Сити».

Пока же Стив Брюс продолжает готовить команду к возобновлению первенства. Он наверняка доиграет чемпионат. У себя дома на чемоданах ждет звонка от новых владельцев Маурисио Почеттино. Британские журналисты предполагают, что объявление о сделке последует сразу после 1 июня.