29 февраля на стадионе «Вайкередж Роуд» произошла самая большая неожиданность нового года в Англии. Борющийся за выживание «Уотфорд», который неделю назад погорел на «Олд Траффорд» (0:3), а предыдущую победу одержал в начале января, разгромил «Ливерпуль». Главным героем встречи стал Исмаила Сарр. проводящий первый сезон в Англии. 22-летний сенегальский форвард оказался расторопнее всех после прострела, затем убежал от центральных защитников и эффектно перекинул Алиссона и, наконец, вывел на пустые ворота партнера Дини — 3:0. Сарр мог оформить и хет-трик, но чуть промахнулся, пытаясь реализовать второй выход один на один.
Оборона «Ливерпуля» была совершенно непохожа на себя. С учетом предыдущей встречи против «Вест Хэма» (3:2), подопечные Клоппа пропустили пять мячей в двух турах. Подобного не случалось с декабря 2016-го. Нападение также выглядело удивительно беззубым. Несмотря на подавляющее преимущество во владении мячом (70,8 против 29,2 процентов), «Ливерпуль» нанес в два раза меньше ударов (7 против 14), а без голов в рамках премьер-лиги красные покинули поле впервые с марта-2019 («Эвертон» — 0:0).
Сенсационная неудача не позволит оформить золотой титул (без поражений в сезоне). Сорвались два больших рекорда. Всего шаг оставался «Ливерпулю» до самой продолжительной победной серии в чемпионате (равенство с «Ман Сити» — по 18) и пять — до легендарного достижения «Арсенала» в 2003/04 — 49 матчей без поражений. «Ливерпуль» остановился на 44-х. Официальному твиттеру лондонцев не понадобилось много слов, чтобы выразить эмоции по этому поводу.
Phew…
— Arsenal (@Arsenal) February 29, 2020
Впрочем, чемпионству «Ливерпуля» ничто не угрожает, проиграй он еще хоть три-четыре матча кряду. Достаточно впереди и рекордов, которые еще можно переписать: максимальная сумма очков в розыгрыше (100), наибольший отрыв от второго места (19 очков), беспрецедентное количество побед (32)… Но главный вопрос отнюдь не в статистике, а в том, что означает этот провальный выезд в Уотфорд в контексте завершающей стадии сезона. С учетом поражения от «Атлетико» в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов (0:1) за полторы недели до описанных событий.
В прошлом году разгромное поражение от «Барселоны» на «Камп Ноу» в полуфинале Лиги чемпионов с аналогичным счетом (0:3) в итоге не помешало команде Клоппа выиграть турнир. 4:0 на «Энфилде» в ответном матче навсегда вошли в историю. Тогда «Ливерпулю» удалось сделать правильные выводы, но контекст, согласитесь был совершенно иным. Красные находились в невероятном тонусе, что в главном еврокубке, что в сумасшедшей схватке за национальный титул с «Манчестер Сити».
В текущем сезоне они давно и прочно обосновались на вершине, их акции по умолчанию котировались выше во всех турнирах, запас прочности казался неисчерпаемым, атакующее трио (Мане — Фирмино — Салах) — способным решить любую трудную задачу своими силами. Последним фактором «Ливерпуль» напоминает «Барселону» образца 2016 года, шокирующей мощью — «Баварию» Хосепа Гвардиолы в его первом немецком сезоне. И те, и другие считались безоговорочными фаворитами на всех фронтах, на протяжении двух третей сезона разрывали соперников любого калибра, демонстрировали самый ярких атакующий футбол в Европе, даже близко не зная равных. А в итоге болезненно вылетели из Лиги чемпионов, излишне уверовав в свою непогрешимость, подрастеряв форму и настрой.
Какой из сценариев применим к нынешнему «Ливерпулю» весной-2020? Идет ли речь о начале значительного спада, или это минутная потеря концентрации, из которой Клопп и компания оперативно сделают должные выводы? Отчасти на этот вопрос должен ответить ближайший матч в рамках пятого раунда Кубка Англии против «Челси». Но, главным образом, ответный поединок с «Атлетико» на следующей неделе.
Смотрите прямую трансляцию матча 1/8 финала Кубка Англии «Челси» — «Ливерпуль» 3 марта с 22:40 на телеканале «Матч ТВ», а также на сайтах sportbox.ru и matchtv.ru.
