Леброн теперь просто человек. Его сменит греческий полубог?

Пускай негромко, но заканчивающийся регулярный чемпионат снисходительно намекнул на постепенное наступление безвременья в современной НБА.

Прервавший 13-летнюю серию попаданий в плей-офф Леброн Джеймс снизошел до простых смертных и дал повод задуматься, а кто из нынешней царственной элиты способен самодержавно примоститься на железном троне НБА.

В напоминающих одновременно тронные залы и куртизанские салоны телестудиях заковыристая фамилия Адетокунбо звучит часто и оттого уже не кажется столь экзотичной. В этом году Яннис самоуверенно стремится к титулу MVP сезона. Он был капитаном сборной Матча звезд наряду с Леброном, его фотография украшает главный баскетбольный симулятор NBA2K19, а грядущий плей-офф станет сценой для презентации его первой именной модели кроссовок от Nike.

Все это украшает мантию преемника Короля, но не делает его таковым. И даже история о греческом беженце, промышлявшем продажей дешевых бирюлек, а позже полулегально оказавшемся в Штатах и чудом просочившемся в НБА, тут не в помощь. Как и ориентирование лиги на глобализацию.

Яннис — идеальный кандидат, но не идеальный президент. Монаршие особы должны уметь лавировать, тогда как Адетокунбо прямолинеен в своих поступках и высказываниях. Например, он чересчур скоропостижно провозгласил о желании играть за «Милуоки Бакс» до конца карьеры.

— Они рассмотрели меня среди десятков других игроков, дали шанс, организация приняла меня как родного, и я намерен отблагодарить ее за это. К тому же мне нравятся болельщики команды, сам город и то, что здесь ничто не отвлекает от баскетбола, – простодушно формулирует Яннис.

Ничего не имею против Милуоки, как-никак столица американского пивоварения, но это захолустье, которое не возбуждает интереса ни у телевизионных компаний, ни у рекламодателей, ни даже у собственных страстных болельщиков. «Бакс» безнадежно лидируют не только в Восточной конференции, но и в НБА, занимают четвертую строчку в рейтинге лучших атакующих команд и обладают лучшей защитой в лиге. При этом имеют средненькую 17-ю посещаемость в лиге (17 562 в среднем за матч). На пропащий «Кливленд» и то ходит больше народу.

Сложно править из провинции, не говоря уже о том, что это невыгодно лиге. Ей интересны чемпионские династии в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Бостоне, Майами, Чикаго, Сан-Франциско. Ведь там их легче продавать. «Буллс» Джордана, «Лейкерс» Коби и Шака, «Майами» времен триумвирата, сегодняшние «Уорриорз». Гораздо легче стричь купоны с бренда мадридского «Реала», чем хихонского «Спортинга».

Команды с малых рынков попросту не могут сохранить костяк, и на следующий сезон их уже четвертуют конкуренты, контрактные обязательства, недостаток финансов и обстоятельства. Так было с чемпионским «Детройтом», «Далласом», «Кливлендом». Уникальное исключение составляют, пожалуй, только «Сан-Антонио Сперс» с Грегом Поповичем и фанатичной лояльностью Тима Данкана, Ману Жинобили и Тони Паркера. При этом никто из этих игроков не был не то что лицом НБА, а даже лицом своей команды. «Сперс» всегда были Командой, которую Тренировал Грег Попович. Плюс, они побеждали.

«Милуоки» после фееричной регулярки и череды блестящих обменов выглядели впечатляюще, но эпидемия травм оставила вне игры большую часть ключевых запасных «Бакс». Малкольм Брогдон, Донте Дивинченцо, Пау Газоль и Никола Миротич только по предварительным оценкам выбыли минимум на сроки до трех недель. Летом истекают контракты у трех игроков стартовой пятерки (Бледсоу, Брогдон, Лопес), поэтому «Бакс» опять придется изобретать велосипед, на котором поедет Яннис.

Чтобы стать лицом НБА, Адетокунбо придется распрощаться с «Милуоки». Будет то модный нынче шантаж с требованиями об обмене, либо уход в 2021-м, когда истечет его соглашение. За вычетом таланта и умений, время – единственный союзник греческого полубога. Ему пока 23, но посмотрите, что происходит параллельно с мытарствами Янниса в «Бакс». Чудо-бородач из «Хьюстона» бьет рекорды Джордана и Коби с таким гулом, что его фирменные жесты присваивают себе футболисты национальных сборных Франции и Германии.

Кевин Дюрант готовится к тому, чтобы доказать всему миру: он способен выигрывать титулы без помощи подрядчиков из «Голден Стэйт». Джоэл Эмбиид с неизбывным лозунгом «Верьте в Процесс» готов на всё, чтобы стать реинкарнацией Уилта Чемберлена в «Филадельфии». И еще не вполне ясно, что таит в себе зверь по имени Зайон Уильямсон, однозначно 1-й номер будущего драфта.

Яннису предстоит конкурировать за престол с более яркими, медийными, опытными и молодыми баскетболистами. И чтобы выиграть эту борьбу, ему придется пренебречь своей верностью «Бакс», а это уже добавляет трагизма его такой аккуратной биографии.