В четверг в Москве стартует первая полуфинальная серия Кубка Гагарина между ЦСКА и питерским СКА. Сутки спустя в борьбу вступят лучшие клубы Восточной конференции — «Авангард» и «Салават Юлаев». 
Накануне решающих матчей клубы провели открытые для журналистов тренировки. Разумеется, представителей СМИ интересовало, как армейские дружины готовятся к ледовым баталиям.
Главный тренер ЦСКА Игорь Никитин честно признался, что он и его команда постараются забыть матчи регулярного чемпионата:
— Это значит, что четыре победы над СКА в регулярке в голове не держим. Разве это играет какую-то роль теперь? Никакой психологии здесь нет, счет в серии пока не открыт. Питерский клуб — серьезный соперник, мы никаких иллюзий не испытываем. Какая эйфория здесь может быть? У них тоже есть лидеры, как и у нас. У СКА классные спецбригады, это мастеровитая команда.
В свою очередь, нападающий "красно-синих" Кирилл Капризов сообщил, что готовится к серии в отличном настроении:
— Решающие матчи всегда создают в душе праздник. Все знают, что СКА — хорошая команда. Готовимся, думаю, будет интересная серия. У них сильное большинство, по ходу всего плей-офф много забивают. Вбрасывания — огромная часть игры, у нас парни тоже могут на них хорошо отыграть. Ну и приятно будет начать серию дома.
Журналисты также спросили у Капризова по поводу традиции хоккеистов — не бриться перед решающими матчами. На это игрок с улыбкой ответил, что у него просто… борода не растет:
— Я и не бреюсь, но ее не видно. Надеюсь, это никак не отразится на ходе серии. (Смеется.)
Что касается питерского клуба, то наставник СКА Илья Воробьев также не скупился на комплименты в адрес соперника:
— Все всяких сомнений, ЦСКА — хорошая команда, как и мы — хорошая команда. Здесь все будут решать детали, мелочи, план на игру… В общем, все до мелочей и различных тонкостей. Очень хорошая серия будет.
Четыре поражения в регулярном сезоне могут быть дополнительной мотивацией? Или же просто все с чистого листа?
Илья Воробьев: Нужно смотреть в настоящее и будущее, а не в прошлое. Был регулярный чемпионат, сейчас — плей-офф. Это совсем другая тема.
Смотрели ли вы, как играл ЦСКА в этом плей-офф, какая пища для размышлений появилась?
Илья Воробьев: Мы смотрели, когда было время, и сейчас, естественно, готовимся. Но больше внимания обращаем на свою игру, разбираем ее.
Кто начнет серию в воротах?
Илья Воробьев: Решение уже есть и это будет Магнус Хелльберг.
Павел Дацюк будет готов играть с ЦСКА?
Илья Воробьев: Надеемся.
Неделя между сериями — это много или мало? Чем сейчас занимается команда?
Илья Воробьев: Занимаемся в рабочем режиме, по плану, который мы составили. А много или мало, никогда не угадаешь. Бывает, что семь матчей в серии сыграешь — и чуть побольше в игровом ритме. Очень сложно сказать.
Тем временем
В Ярославле накануне прошла игра, посвященная 70-летию местного хоккея.
Среди почетных гостей на трибуне присутствовали депутат Госдумы, первая женщина-космонавт Валентина Терешкова, а также Русская ракета, легендарный хоккеист Павел Буре.
В составах команд Легенд советского хоккея и местного "Локомотива" хватало громких имен. Болельщики увидели в деле Сергея Федорова, Алексея Касатонова, Андрея Коваленко, Александра Гуськова.
Товарищеский матч получился результативным. Команды провели три периода по 15 минут, итог — боевая ничья 8:8.
