Искусство церемоний требует жертв, это было четко видно даже из-под потолка, на уровне медиа-куба, где раскинулась ложа прессы. Вольготность вообще чувствовалась повсюду. В масштабе мероприятия, в широкополосных коридорах Арены ВТБ, где пунктиром расположились точки питания и ларьки с сувениркой, и в том, как ловко устроители тасовали составы игроков.
Удивительно, но вольготно было и в зале. Даже на пике предыгрового разогрева, во время выступления группы «Каста» то тут, то там зияли прогалины. Видно, сказалось резкое температурное потепление, шарахнувшее в эти выходные. Трибуны начали набухать где-то в середине дебютной четверти, как раз после первого тайма-аута, в котором 10-летний мальчик выиграл 3000 литров бензина, попав мячом наибольшее количество раз в жестяную бочку.
— Некоторые водят автомобиль и с 10 лет, — иронично заметил ведущий вечера Иван Ургант.
Сама игра носила довольно настораживающий характер. То ли сказывался музыкальный фон, то ли серьезный, конкурентный настрой команд. Но это ни в коей мере не повлияло на шоу-составляющую, в первые минуты особенно запомнились слаломный проход Кайла Хайнса и бандитские набеги Джордана Микки.
Между первой и второй четвертями устроители Матча звезд решили провести конкурс трехочковых. И тут, надо сказать, у двух из четырех участников было своеобразное преимущество. Виталий Фридзон и Доррелл Райт уже успели разогреться в пылу борьбы, тогда как Артис Ате и Кристиан Китсинг не выходили на паркет. То, что поначалу казалось слабенькой теорией, в итоге получило вполне жизненное подтверждение. Одноклубники по кубанскому «Локомотиву» вышли в финал, где Фридзон взял свое.
Всевозможные перебивки, конкурсы и талантливый конферанс Ивана Урганта вызывали гораздо больший отклик у публики, нежели ритмичные обводки Энтони Клеммонса, авторские находки Димы Кулагина или данки Рашарда Келли. Во всем этом сквозило ощущение недопонимания. Казалось бы, ты купил билет и пришел хорошенько провести время, так оттягивайся, получай удовольствие. При таких исходных слэмданк-контест выглядел поворотной точкой, способной развернуть всё дальнейшее течение вечера.
В слэмданк-контесте участвовали Слава Зайцев (именно так, и это еще сыграет свою роль), Кендрик Перри, Виталий Лютыч и Янари Йоессар, но конкурс, по большому счету, выиграла Татьяна Анатольевна Тарасова. Великий тренер, комментатор и знаток фигурного катания лихо разбавила в общем довольно официальное жюри конкурса, сорвала все возможные аплодисменты и чуть ли не в одиночку разрешила финальный раунд между Кендриком Перри и Славой Зайцевым.
Причём для того, чтобы попасть в решающий раунд, впавший было в немилость Перри, был вынужден перепрыгнуть через маскота «Нижнего Новгорода».
А вот свои преференции относительно Зайцева Татьяна Анатольевна обнаружила сразу же:
— Я поставила ему 10, а не 8, потому что у меня есть хороший друг по имени Слава Зайцев (речь, естественно, о популярном модельере), — заключила Тарасова после довольно прагматичного данка Зайцева в полуфинале.
Тем не менее, финал получился. Задумка Перри — с отскоком от пола и проносом мяча под ногой — была изобретательнее, но легионера подвело исполнение.
Зайцев же исполнил очевидно заурядный данк с целью потрафить сопернику, но всё та же Татьяна Анатольевна, от оценки которой зависел конечный итог, предпочла простоту нереализованному вдохновению, и приз достался Зайцеву.
Во второй половине, как это принято, команды стали играть строже. Например, в каждом действии Дмитрия Кулагина отчетливо читалось желание взять награду MVP, только для этого ему и «Звездам России» предстояло догнать «Звезд мира», которые перед заключительной четвертью вели +5.
«Миряне» ловко принялись наращивать преимущество за счёт дальних попаданий Доррелла Райта, но часто ошибались в передачах. По этой причине минимальная разница между командами балансировала до самого конца, пока Кендрик Перри не пальнул точно издали. У россиян было 7 секунд чтобы отыграться, но суетливость, миролюбие и гостеприимство не позволили этого сделать.
Главной интригой оставалась фамилия MVP и, будь моя воля, я бы отдал эту награду зажигательной Тарасовой, но она по правилам присуждается игроку победивший команды. Поэтому награду отписали Серхио Родригесу из ЦСКА. В общем-то его пестрая испанская натура и впрямь точнее остальных соответствовала этому разноречивому событию под названием Матч звезд Лиги ВТБ.
