7 августа – черный день в календаре пафосного клуба. Человек с эмблемы НБА знает почему

В НБА есть стандартная практика, когда клубы часто назначают на посты генменеджера игроков, только что завершивших карьеру.

Причина проста — их лицо примелькалось, болельщики все еще ценят их за заслуги перед клубов в бытность игроками и готовы прощать им многое, включая неопытность и отсутствие квалификации.

Джеймс Джонс в «Финиксе», Владе Дивац в «Сакраменто» — вот всего пара примеров того, как люди, не заточенные под должность грамотного управленца, занимаются абсолютно не своим делом.

А бывает иначе. Бывает, что великий игрок не только с умением и сноровкой подходит к своим новым обязанностям, но и затмевает все свои предыдущие достижения, хотя это казалось невозможным. За ним начинают охотиться не только клубы, но и игроки.

Чтобы отказаться от услуг такого персонажа, нужно быть либо очень глупым, либо очень честолюбивым. В организации «Лейкерс» первое всегда было следствием второго. Поэтому 7 августа 2000 года они уволили Джерри Уэста.

Того, кто отыграл в составе «Лейкерс» все 14 лет своей карьеры и выиграл с командой титул в 1972-м. Уэста, чей силуэт стал символом и эмблемой НБА. Джерри, который после работал в клубе 20 лет в качестве генменеджера и сконструировал «шоу-тайм», выигравших пять титулов в период с 1980 по 1990 год. Да-да, того самого Уэста, который на драфте-1996 выменял школьника Коби Брайанта и тем же летом заманил в Лос-Анджелес Шакила О’Нила после окончания его контракта с «Орландо».

Можно списать эти успехи на магию имени «Лейкерс», да только вся последующая карьера Уэста показала уникальность фигуры этого человека, чьи достижения были ощутимы во всех клубах, где бы он ни работал.

Когда «Лейкерс» «ушли» Уэста в 2000-м, ему было 62 года и он вполне мог почивать на лаврах, устроиться в уютной комментаторской будке, работать над написанием мемуаров. Вместо это он отправился в «Гриззлис», которые только переехали в Мемфис из Ванкувера. Трагикомичная история клуба на тот момент насчитывала без малого 7 лет.

Уже через полный год работы Уэста в сезоне 2003/2004 команда впервые за время существования вышла в плей-офф, Джерри получил награду лучшему генменеджеру, а Хьюби Браун, который пришел одновременно с Уэстом и при полной его поддержке, был признан лучшим тренером. Из бунтарей и банды абсолютно разнородных по стилистике игроков, где из звезд был только гладкощекий Пау Газоль, Уэст собрал состав, который позже начали рвать на части клубы, претендующие на чемпионство.

Газоль, Джейсон Уильямс, Шэйн Баттье, Джеймс Поузи, Майк Миллер, Кайл Лаури ничего не выиграли с «Гриззлис», но позже взяли свое в «Лейкерс», «Бостоне», «Майами», «Торонто» и каждый раз отмечали, что работа и общение с Уэстом помогли им понять свое место в лиге. Не говоря уже о том, что не в последнюю очередь благодаря Джерри им удалось сделать себе имя.

О том, насколько влиятельна была роль в формировании и функционировании «Гриззлис», можно судить по одному простому факту. После того как в 2007-м Уэст покинул клуб, «Мемфис» по ходу сезона обменял Пау Газоля в «Лейкерс» на великого Кваме Брауна и полиэтиленовый пакетик с воздухом из туалета в «Стэйплс Центре». Что тут скажешь, новый генменеджер «мишек» Крис Уоллес умел торговаться.

Репутация, наработанная с «Лейкерс» и «Гриззлис», позволила Уэсту провести следующие четыре года в качестве элитного консультанта, к которому обращались малоопытные генменеджеры со всей лиги. По сути, Уэст создал для себя новую эксклюзивную нишу. Позже Уэст признавался, что в подобном амплуа его устраивало все, за исключением одной маленькой детали — ощущения сопричастности к сотворению чего-то глобального.

Джо Лэйкоб и Питер Грубер в 2011-м находились на перепутье. Они только что купили клуб с историей, традициями, преданной фан-базой, но не хотели делать из него просто дорогую игрушку. Новоявленные владельцы «Голден Стэйт Уорриорз» могли и хотели инвестировать много, но с умом и обязательной отдачей. Из активов на будущее у них был только многообещающий, но чахлый и травматичный разыгрывающий по имени Стеф Карри.

Джерри Уэст согласился на роль консультанта при подготовке к драфту-2011 с условием, что окончательное слово по выбору игроков останется за ним. Под 11-м номером «Уорриорз» взяли атакующего защитника Клэя Томпсона, а год спустя Уэст в недрах второго раунда выкопал под 35-м номером щекастого форварда, похожего на осла из мультика про Шрека. Скромнягу звали Дрэймонд Грин.

Сформировав новое ядро команды, руководство дало главному тренеру Марку Джексону последний шанс, после того как участились его конфликты с игроками на почве религии и профессионального отношения к работе. Получилось не очень, и Уэст посоветовал официальному генменеджеру «Уорриорз» Бобу Майерсу обратить внимание на Стива Керра, который шесть лет провел на посту генменеджера в «Финикс Санс», а будучи игроком имел опыт совместной работы с Филом Джексоном и Грегом Поповичем.

Приход Керра был рискован, ведь до этого Стив не работал на посту главного тренера. «Уорриорз» доверились Уэсту, и в первый же год работы Керра в команде клуб стал чемпионом НБА впервые за 40 лет. Дальнейшее развитие событий вы примерно представляете.

Сейчас Джерри делает примерно то же, но уже для «Лос-Анджелес Клипперс», где является специальным консультантом для главного тренера Дока Риверса и генменеджера Лоуренса Франка. Во многом именно Уэст предвосхитил спад трио Криса Пола, Блэйка Гриффина и Деандре Джордана, после чего выменял каждого из них на пики и активы, которые позже преумножил. Этим летом клуб выменял из «Оклахомы» Пола Джорджа, чье появление в команде было одним из условий согласия Кавая Леонарда играть за «Клипперс».

В 81 год отменно выглядящий Джерри Уэст строит уже третью баскетбольную династию. Перед «Стейплс Центром», где пока еще соседствуют «Лейкерс» и «Клипперс» стоит его статуя, под сводами арены висит майка с изъятым из обращения номером 44, Уэст входит в число 50 величайших игроков в истории НБА. 

Сложно придумать ещё хоть что-то, что позволит описать его вклад в развитие баскетбола во всех аспектах. Разве только присвоить его имя награде лучшему генменеджеру лиги, которая в отличие от того же чемпионского титула — кубка Ларри О’Брайена — пока еще остается безымянной.