39 миллионов за сезон, в котором не играешь. Травмированный форвард заключил новый контракт

Утверждения, казалось бы, взаимоисключающие, но это подтверждает структура нового соглашения Кавая с «Клипперс». В конце прошлой недели Леонард подписал 4-летний контракт с опцией игрока на последний год общей стоимостью 176,3 миллиона, хотя в идеале мог заключить короткое соглашение по схеме 1+1 (гарантированный год плюс опция игрока) и уже следующим летом подписаться на максималку в 235 миллионов.

Так бы оно и случилось, если бы не привычка игрока травмироваться. Травма лодыжки, полученная им в ходе плей-офф, помимо физиологических проблем стала причиной воспаления в процессе планирования долгосрочных перспектив «Клипперс». В лучшем случае не склонный к жертвенным актам Кавай вернется ближе к концовке регулярки, но куда вероятнее расклад, при котором игрок пропустит сезон, чтобы полностью восстановиться и подготовить себя к тому, чтобы уже в 2023-м идти на абордаж первого для «Клипперс» титула.

Учитывая такие перспективы, «парусникам» совсем не улыбалось идти на условия краткосрочного контракта, при которых клубу пришлось бы платить Леонарду деньги за сезон, в котором не гарантировано его участие и по итогам которого он мог взять опцию игрока и уйти за бесплатно.

Поэтому и был выбран срединный путь с выплатами в следующем порядке:

21/22 — 39,34 миллиона

22/23 — 42,49 миллиона

23/24 — 45,64 миллиона

24/25 — 48,78 миллиона (опция игрока)

То есть наименьшая сумма выплат в сезон, который игрок, вероятнее всего, пропустит, а наибольшую, возможно, и вовсе не придется платить, если Леонард предпочтет переехать еще куда-то. В нынешнем положении «Клипперс» предложили Каваю компромиссный для обеих сторон вариант и, в принципе, поступили верно.

С учетом срока действия соглашения второго по важности игрока клуба — Пола Джорджа, — чей контракт, как и у Кавая, гарантирован до сезона 2023/2024 включительно, можно смело утверждать, что перед нами четко очерченная рама чемпионского окна «Клипперс».

Если до этого периода «парусники» не выиграют финальную серию, можно гарантировать, что Джордж и Леонард воспользуются опциями игрока и покинут судно. Вопрос, много ли три года для выполнения поставленной задачи или мало, — очень каверзный. В основном по той же причине, по которой ни в чем нельзя быть уверенным, когда речь заходит о здоровье Кавая.

Поэтому «Клипперс», желающие верить в лучшее, перестраховываются здесь и сейчас. Они отдали в «Мемфис» слабо сыгравших в последнем плей-офф Патрика Бэверли, Раджона Рондо и молодого Дэниэла Отуру, получив взамен Эрика Бледсоу и торговое исключение суммой на 8,3 миллиона.

Бледсоу, который когда-то начинал в «Клипперс», выглядит неплохим подписанием под регулярку с целью не загнать и приберечь для плей-офф Реджи Джексона, а торговое исключение пригодится для подписания какого-нибудь опытного игрока зимой, если выяснится, что Кавай все-таки успеет восстановиться к концу сезона.

Что же касается Бэверли и Рондо, то можно не сомневаться, что они ненадолго задержатся в «Мемфисе». Контракт Рондо просто выкупят, а вот Бэверли постараются сбросить в зимнее трансферное окно, и не исключено, что мы опять увидим Бэверли в команде из Лос-Анджелеса, только на этот раз в пурпурно-золотой расцветке.

Также стоит помнить, что «Клипперс» сохранили перемотанный фиксирующим бандажом ветеранский костяк из Николя Батюма и Сержа Ибаки, из состава никуда не делись великолепный Теренс Манн, исполнительный Ивица Зубац и непредсказуемый Люк Кеннард.

Все эти движения по отдельности выглядят эффективно, но в действительности создают лишь видимость кипучей деятельности и вызывают обоснованное чувство тревоги. Сейчас средний возраст игроков «Клипперс» составляет 27 лет, и это 25-й показатель в лиге, причем среди предшествующих — «Денвер», «Даллас», «Финикс», «Голден Стэйт», а позади с разницей в сотые идет «Юта».

Эти западные команды не только конкурентоспособны здесь и сейчас, но будут прибавлять, тогда как «Клипперс» собираются играть в долгую с 30-летним травматичным Каваем и 31-летним Полом Джорджем. Новейшая история показывает, что сорвать банк при таких исходных удается немногим. Начиная с победы «Буллс» в 1998-м (Майкл Джордан, Скотти Пиппен), только двум командам удавалось стать чемпионами, основным снайперам которых было 32 года и старше: «Даллас»-2011 (Дирк Новицки и Джейсон Терри), «Сан-Антонио»-2014 (Тони Паркер, Тим Данкан).

План «Клипперс» понятен, и, как и большинство планов, имеет свои недостатки, поэтому даже при наличии Кавая лучшим результатом для команды видится финал Запада. Там они были в этом году и уступили «Финиксу», поэтому вариант, при котором «Клипперс» предпочтут сделать один шаг назад, прежде чем сделать два шага вперед, выглядит вполне логичным и осмысленным. Пусть даже на это потребуется время, которого у «Клипперс» не так много.